成为司礼监掌印太监后，刘瑾生怕被人报复，从侍卫上直军调了不少人马担任护卫。

“什么人挡路？”刘瑾气势汹汹地喝问。

来人在前面十几丈开外停了下来，刘瑾细细一打量，发现大多是些武夫，一名三十多岁身着文士衫的中年男子恭恭敬敬上前来，深施一礼：

“刘公公安，小人在大同巡抚衙门任职，奉刘巡抚之命，前来为刘公公送上一份薄礼，望刘公公笑纳。”

刘瑾皱眉：“刘巡抚，莫非是刘宇！？”

刘宇，成化八年进士，由知县入为御史，坐事谪，迁山东按察使。弘治初年刘宇入京，授佥都御史，后又担任左副都御使，在都察院任职多年。

弘治十三年，以大学士刘健荐，刘宇以右都御史之身巡抚大同。也就是说，刘宇其实是刘健一手提拔起来的，照理是文官集团的中坚人物。

中年男子道：“正是，我家大人受刘健老匹夫蒙蔽，对刘公公屡有不敬。听闻刘公公掌司礼监，拨乱反正，深得陛下器重，特地送来礼物，为之前怠慢谢罪。”

刘瑾有些诧异，刘宇这个人他有些印象，素来都是一副道貌岸然谦谦君子的形象，在都察院任职时多次上疏斥责内官不检，怎么现在要主动卖身投靠了？

不过伸手不打笑脸人，既然刘宇主动派人前来送礼，刘瑾来者不拒，一摆手：“把礼物带过来。”

中年文士令人将装载礼物的五辆马车赶了过来，每辆上面都有一口大箱子，看起来笨拙沉重，不由有些期待。

自打刘瑾担当司礼监掌印太监后，朝中文官都看他不顺眼，别人不知他能嚣张跋扈多久，只有宫里人才会给他送礼，送的礼物都不多，最多只有几十两上百两银子。

等四名壮汉合力将第一辆马车上装载的箱子抬下来，放到刘瑾面前，中年文士亲手打开盖子后，刘瑾的眼睛立即直了。

箱子里装的都是白花花的纹银，这样一口箱子起码上千两，甚至两三千两都说不定。随后四口箱子也被抬下打开，里面全都是金银珠宝。

刘瑾脸上横肉抽搐几下，指着箱子问道：“你家刘巡抚，作何送这么多礼，难道不怕别人说闲话？”

刘瑾有些受不了了，就算他有权势有地位，但从未看到过这么多钱财，一时间脑海里全都是白花花的银子和黄橙橙的金子。

中年文士恭敬地道：“这是我家大人的一片心意，请刘公公务必收下。”

刘瑾强行按捺心中的欲望，问道：“正所谓无功不受禄，咱家跟刘巡抚不熟，他为何要向咱家送礼？”

中年文士道：“刘公公，我家大人有事相求……不知刘公公可否借一步说话？”

刘瑾看到那么多金银珠宝，早就心动，闻言拉着中年文士的手走回自家府门。刚一跨进门槛，那人便直言不讳：

“刘公公，我家大人知道您在陛下心目中的地位，听闻朝中部堂出缺，我家大人在西北已有五年，趁着这个机会，我家大人想更进一步，回京……在兵部寻个差事。”

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刘瑾对于皇帝不理朝政很满意，因为皇帝不管事，意味着他这个司礼监掌印太监可以大权独揽。

朝政大事，刘瑾基本不会跟谢迁商议。

作为内阁首辅，谢迁在很多方面对刘瑾形成掣肘，两人间不可避免地产生矛盾，因此刘瑾一心把谢迁拉下马来。

刘瑾道：“陛下，老奴有一事启奏。”

朱厚照坐在那儿，无精打采地道：“有话就说有屁就放，既然没有午朝，朕马上就要去补觉……唉，真是连睡个觉都不得清闲。”

刘瑾期期艾艾地道：“陛……陛下，老奴奏请之事，关系到朝政稳定。如今内阁以谢阁老、焦大学士和王大学士组成，谢阁老时常称病不出，您也知道，他跟之前致仕的两位阁老关系密切，又一直对陛下心怀怨言……”

“够了！”

朱厚照一声大喝打断刘瑾的话，小眼睛里满是愤怒：“刘公公，你平时说那些文臣坏话，朕能理解，毕竟那些家伙没事就喜欢跟朕过意不去，他们得罪你也就是得罪朕。但你诋毁谢阁老，朕就不乐意了，如果不是谢阁老答应留在朝中，现在朝堂早就乱成一团，有他在，朕睡觉也安稳。以后切不可再有此等言论，否则严惩不贷……”

刘瑾没想到小皇帝如此维护谢迁，赶紧为自己开脱：“陛下，老奴并非是……说谢阁老坏话，而是……关心阁臣人选。”

刘瑾有急才，很快便把自己撇得干干净净，扯到另外一件事上，“如今谢阁老身体不支，而内阁两位新任大学士却经验欠缺，所以老奴想多举荐几人入阁分担……”

刘瑾提出举荐人入阁，朱厚照脸上涌现几分疑惑。

小皇帝看起来没什么心机，但实则对关系权柄之事充满了警惕，就算刘瑾再狡猾也要在朱厚照面前夹起尾巴小心谨慎做人，否则很容易被朱厚照看穿。

朱厚照皱眉问道：“你要举荐谁？”

刘瑾看到小皇帝充满疑虑的神情，便知道自己拿出名单来可能落不了好，再次改弦易辙，赔笑道：“陛下，老奴只是这么一说，具体人选自然要由陛下您来定夺，老奴身为内官，岂能干涉这等事情？”

听到这话，朱厚照脸色才好转些，一抬手道：“事情就此打住，举荐之事往后放放，这个时候着什么急？谢阁老都没提出来，如果他身体撑不住，自然会来跟朕说及，当初谢阁老被排斥，刘少傅和李大学士也经常称病，内阁只有王学士一个人撑着，基本上大小事情都能解决……内阁事务没你想象中那么繁重……”

刘瑾恭谨行礼，嘴上应“是”，心里却对谢迁越发恼恨，暗道：“谢迁这老匹夫，到底有什么本事，居然能得陛下如此信任？要将他彻底拉下马来，不知要用如何手段才能做到……现在内阁还有个碍事的王鏊……这事儿不好办啊，光是让焦芳帮我，怕是无法抗衡谢迁和王鏊两人联手。”

见朱厚照又准备休息，刘瑾收拾心情，准备出宫一趟见见智囊孙聪，商议一下朝事。

“只有自家人才好用，别人根本指望不上。就算焦芳，也要维护文官的颜面，不能完全对咱家死心塌地。咱家必须培植更多帮手才行。”

……

……

如今刘瑾出宫门已非常简单。作为司礼监掌印太监，深得皇帝器重，加上他帮朱厚照做了很多见不得人的事情，根本不用跟侍卫上直军的侍卫说什么，只要他出现，宫门处的侍卫全都俯身恭送。

随着执掌朝廷核心大权，刘瑾在京城有了私宅，他已不再只是住在宫闱中，平时要见什么心腹都是在自家宅子里，避免事情为朝中人知晓。