苏通之前就跟沈溪商量过纳贿的事，遭到沈溪拒绝。但苏通自己肯定是交了钱的，所以苏通才选择留在省城等消息。

或者是苏通交的银子不足，又或者是关系不硬，最后只得了个五十四名。

沈溪心里犯嘀咕：“那为何我没纳贿，反倒中了举人，而且得了解元？仅仅是因为我才学好。考官想找我出来当挡箭牌？”

带着这样的疑问，沈溪又等了两日，省城传来消息。

经过福建提学苏葵和福建布政使司共同保举，宁化县沈溪以及清流县吴省瑜，以及本届乡试名列前茅者，年龄在二十五岁以下的考生，被保举进入太学读书，全福建，一共五人。

周氏知道后，兴奋得不得了。

沈溪入太学读书，虽然会北上京师，且一去多年，但总算是沈溪有了出息，正所谓水往地处流，人往高处走，就算当娘的舍不得，为了儿子的大好前途，她也只能忍痛舍弃。

沈家门前又是张灯结彩，鞭炮齐鸣，一连串好消息，再次让沈溪在汀州府好好风光了一把。

在沈溪中解元，还被保举进太学读书的消息传开后，城里城外有头有脸的人纷至沓来，一方面是攀关系，另一方面则是有些人希望把田产归到沈溪名下，借以逃税。

来拜访的人各有不同心思，有许多人本都是沈明钧夫妇需要仰望的，以前就算八抬大轿去请，人家也不稀罕，现在挤破头前来，周氏甚至动了把沈家门楣重新修缮的心思。

惠娘道：“即便要修，也要等小郎当了官才修，现在还只是举人，中了解元选送进太学读书，并没有正式当官……以后等他穿着官服回来，这门楣不修都不成了！”

惠娘说这话时，其实带着几分羡慕，可惜她只有女儿，没有儿子能去考功名，就算沈溪将来当官，光耀的也是沈家门楣，跟她没关系。要封诰命，也是封给沈溪的亲生母亲周氏和正妻谢韵儿，没她的份儿。

但她就是为沈溪感到开心，就好像将来的荣光也会降临到她自己身上一般。

这天苏通也带人前来恭贺，全都是与沈溪同届参加童生试的考生，包括郑谦这样还在为考生员而发愁的童生。

沈家同时来了两位当届乡试的举人，还有那么多生员前来恭贺，一时间所有人都觉得沈家已上了一个档次。

周氏特别为这些士子在沈家正堂安排了宴席，苏通等人都带着厚礼而来，以前参加文会，大家伙坐下来一通滔滔辩论，辩论过后吃喝完，抹抹嘴就走人，可这次不行，你来新科解元家里，不带点儿有分量的礼物，这次你能进门，但以后你是不想再来了，是吧？

当然，在场最为瞩目之人，除了沈溪，就是同样中举的苏通。

酒过三巡，苏通笑道：“恭贺沈老弟入太学读书，接下来贤弟就得启程，赶往京城了吧？索性明年会试，在下也要前往京城，不若一路同行？”

沈溪道：“明年春天才举行会试，苏兄是否太过急切了一些？”

“哈哈，早点儿去好早做准备嘛……都说读万卷书行万里路，京城是天下间最为繁华之所，而我福建则偏居东南一隅，总要去见识一番才好。再者说了，从福建到京师，山长水远，早些出发才不怕临时有事耽搁了，这路上有个伴儿，也好相互有个照应。”

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就在举行这次家庭会议时，有三个关键人物没有去，一个是李氏，第二个是沈明钧，第三个是当事人沈溪。

沈溪也是在事后才从周氏那里得知事情商议的结果。

“……留下来也挺好，韵儿比黛儿年长，识大体，又能帮你管着这个家，就算以后我和你爹都不在了，她也能打理好这个家……”

周氏神色带着几分恍惚，却不知是她真的想开了，还是单纯想让令她自己接受这结果，寻求自我安慰。

到了晚上，沈溪跟谢韵儿仍旧同房，李氏已不过来监督，或者是老许头白天那番话起了效果，既然谢韵儿福薄，下不出蛋来，还去管她作甚？

如此谢韵儿能稍微自在一些，吹灭蜡烛，与沈溪再次躺在一张睡榻上，两个人仍旧是相敬如宾的状态。

沈溪道：“我今天的主意出得不好，你别见怪。”

谢韵儿一笑，侧过脸望着沈溪：“你的主意很好啊，我若是当着街坊邻居的面，将自己的夫家长辈痛痛快快地斥骂一番，就算被休了也没人会可怜。是我自己……下不去这决心而已。”

顿了顿，又道：“你放心吧，等你中解元的风潮过去，没什么人注意了，我会走的。”

“走不走没关系，只要你自己觉得好就行。”沈溪说完，把身子背过去，“你知道我年纪还小，做不了什么。”

沈溪也学会自我安慰了。

谢韵儿脸上却露出微微苦笑，在她跟沈溪成婚第一日，就亲眼见证了沈溪从男孩到少年的转变，只是她没法让沈溪从少年变成真正的男人吧。

……

……

两天后，李氏离开府城，同时把沈明文、沈明堂和沈明新三兄弟带走了。

本来她想带沈溪回宁化，让街坊邻居看看，但她听冯话齐说沈溪很可能会以解元的身份选入太学读书，从太学出来，可以成为名儒或者直接委任为官后。李氏动了心思，改而让沈溪继续留在府城，等候省城提学的消息。

大明在南京和京师设国子监，国子监便是中央官学。为全国最高学府及教育行政管理机构。大明实行双京制，在南京和京师分别设有国子监，设在南京的国子监称为“南监”或“南雍”，而设在北京的国子监则被称为“北监”或“北雍”。

国子监的学生通常是从各地生员中成绩或资格优异者，称为贡生。意谓以人才贡献给朝廷。还有便是依靠父祖的官位而取得入监的官僚子弟，此种荫生称为“荫监”。景泰年后，由于国库紧张，可以用钱捐到进入国子监读书的资格，这叫捐监。不论是哪一种，只要进入国子监，俱都称为“监生”。

国子监内，又设有太学。

通常来讲，国子监的监生通常是秀才，太学生则是举人。

沈溪曾与苏通一起拜访的伦文叙。就是以举人身份入太学，而后成为名儒，历史上伦文叙是弘治十二年会试会元，殿试状元。

此时距离这届会试，只剩下半年时间。

李氏一走，沈溪跟谢韵儿继续分房睡，虽然周氏说接受了谢韵儿这个儿媳妇，但也只是名义上接受，在她心里其实也觉得辱没了谢韵儿，事事都遵从谢韵儿的意思。未有丝毫勉强。

一个愿打，一个愿挨，可却是打也不想打，挨也无处挨。

谢韵儿回到药铺坐诊。因为她还要赚钱养家，不愿做不劳而获之人。