“好。”

沈溪也不客气，直接提着针就走向那些面如死灰的贼匪……

沈溪的“严刑拷问”很顺利。不到半个时辰，就把所有该套出的话都套出来了，江栎唯让人写了供状，并令其签字画押。

“刻不容缓，沈兄弟，我们这就返回汀州府。可以拿人了。”

江栎唯意气风发，拿到安汝升犯罪的铁证，这可是大功一件，不但面子上有光彩，有了证明自身的履历，而且还能加官进爵。

沈溪这才下了官船，跟宋小城交待两句，让他负责殿后，把车马帮伤亡的弟兄都送回去，而他则与惠娘乘船跟在三艘官船后面，沿汀江返回汀州府城。

等沈溪回到船上时，惠娘紧张起身打量沈溪，小声问道：“小郎，官兵没难为你吧？”

江栎唯的声音传来：“陆夫人说笑了，沈公子助朝廷剿灭贼匪，还令贼首画押招供指证幕后之人就是汀州知府安汝升，我们谢他都来不及，怎会为难于他？”

沈溪想到之前江栎唯说，就算事成，也会追究他包庇玉娘和熙儿的事，略微冷笑，只是天色昏暗，这笑容别人察觉不到。

“姨，我扶你到里面去，这就要返程了。”沈溪道。

“嗯。”

惠娘此时就好像个没有主见的小女人，与沈溪相互搀扶进到船舱内。

沈溪把舱门关好，这样就算船上车马帮的弟兄也不知道船舱里发生了什么。他把桐油灯点燃，在昏黄摇曳的灯影之中，沈溪过去想重新拥抱惠娘，但却被惠娘轻轻推开。

“没个正经，你这趟出来，跟你娘说了吗？”惠娘白了沈溪一眼，轻声问道。

外面船号子响起，船头开始调转方向。

沈溪摸了摸脑袋，有些懊恼：“哎呀，一时着急，竟然把老娘给忘了。”

惠娘叹息道：“小郎，你能这么不顾一切来救姨于危难，姨就算死了心里也舒坦，可你到底是沈家的宝贝。沈家要中兴，全靠你了，若有个什么三长两短……我怎么跟你娘交代？”

沈溪撇撇嘴：“姨连命都没了，还交代什么？现在平平安安不是最好吗？我娘这个人，刀子嘴豆腐心，她要知道姨你有危难，怎会让我做见死不救的不义之人？”

惠娘笑了笑，显然有些不以为然。

半晌之后，等外面的船号子平静下来，她才幽幽叹道：“你是天上的星辰，我是不详之人，跟我走得太近，只会祸害己身……”

但沈溪这会儿已经听不见了，因为一天的疲累，加上沈溪自己也曾落水，小小的身子骨找就精疲力竭，刚安静下来，他就撑不住了，靠在惠娘的腿上沉沉睡了过去。

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。

沈溪把麻袋披在惠娘身上后，自己也靠了过去，双手揽着她的身子，互相依偎着取暖。

刚开始惠娘想推开沈溪，但见沈溪那真诚不含邪秽的眼神，她感觉连推的力气都没有了，任由娇弱的身子被沈溪抱住。

“都是姨不好，姨觉得，不能事事依靠你，所以才决定冒险上路，亲自解决问题，可没想到……呜呜。”

惠娘情绪激动，她本来因为惊恐和呛水而心神不宁，再加上身体寒冷，浑身都在颤抖，当靠在沈溪怀里时，却感觉到心境一阵平和，这下实在忍不住，头埋在沈溪怀里呜咽起来。

哭了一会儿，惠娘情绪略微好转，不知不觉竟然睡了过去，眼角仍旧挂着晶莹的泪水。外面火光摇曳，喊杀声震天，但船舱内却宁静祥和，好像安静的避风港口。

又过了半个时辰，外面的嘈杂声逐渐减弱，贼匪的反抗已被平息，官兵正在救火。

沈溪本不想打搅惠娘，但听外面脚步声响起，他知道可能是江栎唯和宋小城等人过来，若继续这么抱着难免会惹来非议。

“惠娘。”

沈溪推了推惠娘的身子，轻唤一声。

惠娘悠悠转醒，望了沈溪一眼，脸上带着嗔怪之色：“小郎，姨的名字是你随便叫的吗？”

沈溪好像个天真孩子一样吐吐舌头，心里却在想：“叫声惠娘都不行？惠娘是街坊对你的称呼，这可不是你的闺名，你的闺名应该是惠儿吧？”

惠娘不知沈溪想什么，她坐直身子，稍微整理一下，这时船舱外面传来江栎唯的声音：“沈公子，陆夫人，二位可在里面？”

沈溪扶着全身仍旧湿漉漉的惠娘从船舱里出来，此时的羊牯渡仍旧被大火照得通明，江栎唯手上提着刀。好像刚从第一线退下来，但他浑身整齐，并未沾染血迹。

江栎唯见到沈溪扶着惠娘出来，上前道：“江面捞出来一些尸体。你们派人去辨认一下，哪些是你们的人，剩下的，一律按照贼匪处置！”

沈溪一听就明白是怎么回事了。

地方剿匪，是按人头算功劳的。本来除了商会船夫、车马帮弟兄和贼匪之外，还有码头的闲杂人员和夜晚停靠歇宿的船家，但现在只要人死了，没人认领尸体，一律按贼匪计算，那贼匪的数量便会大增，地方军将的功劳也会提升。

沈溪道：“有劳江左丞了，我们这就派人去认尸。”

此时惠娘的身子有些虚弱，没法出来张罗，就由沈溪代劳。

沈溪把宋小城叫过来。仔细交待，主要是让他赶紧把车马帮的弟兄撤回来，清点一下人数，免得被官兵把一些零散弟兄当作是贼匪给杀了。同时，还要宋小城带些人手到岸边去认领尸体，怕出什么纰漏，沈溪一再要求要仔细比对过，不能让一个弟兄受委屈。至于那些被江水冲走的人或者尸体，只能听天由命了。

沈溪交代完毕回到船上，惠娘一个人坐在甲板上浑身瑟瑟发抖。江栎唯和领兵的百户已到官船那边审讯贼匪。

“姨，怎不到船舱里面？”

沈溪从岸边搜刮了两件干净的衣服，也不管是活人还是死人身上的，只要能保暖就行。上船就披在惠娘身上，再将惠娘的娇躯往自己怀里揽了揽，惠娘身子这才不再颤抖。

惠娘道：“祸是我惹出来的，你们都在做事情，我不能不管。”

沈溪责备道：“你知道就好，说什么不想依靠别人。却只会一味逞强蛮干。你想想啊，我们是一家人，我怎会害你！？”

惠娘本以为沈溪会安慰她两句，可没想到沈溪居然出言苛责，沈溪的话既中肯又充满着温情，她点点头应了，好像个做错事的小女人一般垂下了头。

就在二人于甲板上温馨相对时，江栎唯从官船上下来，边走边道：“沈公子，不知可否聊两句？”

沈溪从船上下来，看向江栎唯：“何事？”