玉娘板着脸责备：“熙儿，不得对沈公子无礼。”

沈溪有些悻悻然，他没想到熙儿不但耳朵灵，而且记仇。那不过是随口一句嘀咕，所评断的又是客观事实。

苏通之所以被打。有很大程度是因为熙儿装委屈从中挑唆。

沈溪正色道：“熙儿姑娘，这‘黄蜂尾后针，最毒妇人心’，在下从未听过，至于熙儿姑娘为何非要赖是在下所说，在下也不知为何。”

“你再说一遍！”

熙儿是个急性子，听到沈溪这般睁着眼说瞎话，已经忍不住，就想上前“教训”沈溪。但被玉娘瞪一眼，熙儿马上气势弱了，赶紧退到后面。

玉娘走过来道：“沈公子不肯为熙儿作画，那是她福薄，没这等缘分。奴家不会强求。”

沈溪笑道：“让在下为熙儿姑娘作画也不是不可，只是薪酬上……”

熙儿眼睛一亮，想到自己也可以如同碧萱一样，跃然纸上，似乎花多少银子她都不在乎。

“你说，多少银子？”

沈溪伸出五根手指：“五十两。”

“啊。”熙儿大惊失色，“五十两，你作何不去抢？你……你……”

说着她赶紧拉玉娘的衣袖，意思是让玉娘过去“讲价”。

玉娘笑着问道：“熙儿来这里时间不长，她平日性子高傲，很少出来陪酒应酬，手头不宽裕，不知公子是否可以少收一些？”

沈溪摇头道：“市场价格，一手交钱，一手画画，少一个子儿，我也不会在画纸上留下一笔。”

熙儿怒气冲冲，瞪着沈溪的目光如同要杀人。

但最后她哭丧着脸，哀求地看着玉娘，意思是她很喜欢，想让玉娘帮忙出点儿银子。玉娘却坚决地摇了摇头。

熙儿最后一咬牙，道：“五十两就五十两，不过现在没有，你……你下次来再画好了，我会准备好银子。”

这话不但让沈溪觉得不可思议，连玉娘也有几分吃惊，玉娘问道：“熙儿，你从何得来五十两银子？”

熙儿却轻哼一声，连解释都没有，转身出门而去。

玉娘无奈摇摇头，走过来面含歉意：“沈公子见谅，熙儿总是小孩子脾气，管教不得。”

沈溪笑道：“听玉娘的意思，在下也是小孩子脾气，无从管教？”

玉娘愣了愣，这才意识到沈溪可是个货真价实的“孩子”，一时不由哑然失笑。

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碧萱自带一股书香气息，沈溪觉得她在这点上跟同样出自书香世家的谢韵儿颇为相似。

但谢韵儿很幸运，她并非官宦之后，就算她祖父和父亲因为落罪下狱，也未牵涉到谢家女眷。

碧萱命运则悲惨了许多，家人蒙难，连她自己也不能幸免。

沈溪不知道碧萱姓甚名谁，更不知她背景如何，只觉得她身上有股忧郁的气质，那是对身世的感怀，和对未来生活的迷茫。

随着画架搬来，画纸备好，一切准备就绪。沈溪仔细检查过，纸张都是用三层宣纸压成，品质极佳，同时备有上好的徽墨。

但墨汁这东西，容易沾染衣袖，玉娘并未亲自红袖添香，而是让一名婢女来为沈溪研墨。

“麻烦，找一些水来，把这些颜料也勾兑了。”沈溪对那丫鬟道。

丫鬟用询问的目光看向玉娘，玉娘使个眼色，嘴里喝斥：“真不懂事，沈公子说的，你照做就是。”

丫鬟被骂得低下了头，匆忙出门备水，但她根本不懂如何勾兑颜料，沈溪干脆自己动手，很快准备的一些基本颜色的颜料便勾兑好了，沈溪也是求符合场景，所勾兑的都是作肖像画必须的颜色，还有碧萱身上衣服的粉绿色。

玉娘本不想多打扰，但她见沈溪准备工作做得如此细致，与之前她所请的那些画师作画方式截然不同，不由想见识一下。

那边厢，碧萱已经站好，亭亭玉立，稍稍低头，少了一股神采和气质。沈溪瞄了一眼，摇摇头：“我作画可能比较慢，玉娘，可否让碧萱姑娘坐在窗口看着外面，我慢慢画？”

玉娘允诺。让丫鬟搬了椅子到窗口，碧萱坐下来，依然显得有些紧张。但等她看向窗外，目光落到缥缈浩荡的汀江河面时。不自觉地流露出悲伤和忧郁的气质，这正是沈溪要找的感觉。

沈溪提笔就要把这一刻的感觉定格于画纸上，可是玉娘却死死地盯着他，让他一时难以下笔。

“玉娘，不知可否到旁边等候？”沈溪转头问道。

玉娘白了沈溪一眼。好像在说，你小子真多事。但她也知道不能影响沈溪作画，只好站起来，走到一边去了。

这时沈溪才提起画笔，在画纸上把碧萱的容貌和气质呈现于画纸上。

一般的画师，最多只能画出人物的容貌，用毛笔作画，仅能勾勒出线条，缺少光线明暗处理，最后让人拿来与真人对比。能有几分相似都不易。但沈溪的画，已经不单纯是追求“像”，而是要表达人物的情怀和气质，他笔下的是活生生的人，而非一幅死气沉沉的画作。

沈溪画得很快，不到一炷香的时间，画已经基本完成。

此时的碧萱，还在看窗外的风景，脸上的神色变得自然许多，或者是因为登高望远。让她心境变得开阔，内心的迷茫也得到一些开解。

“作好了。”沈溪突然站起来道。

正在琢磨沈溪这个人的玉娘听到后愣了一下，不由起身往这面走，嘴上道：“慢工出细活。沈公子如此敷衍，是否……”

她的话很快顿住，因为她见到了纸上那个惟妙惟肖的“碧萱”。

那是她生平仅见的唯美画作。

画中的女子，跟碧萱简直一模一样，七分侧脸，正好是观察女人最美的角度。容貌娟美，连美人的情怀也跃然纸上。玉娘甚至觉得，这是照着真人的模子刻上去的。

“哎呀，这……可真稀罕死个人了。”

玉娘显然没料到沈溪的画工能到如此出神入化的地步，她头也不抬地对碧萱招招手，道，“碧萱，你快过来看看。真是神了。”