扬鞭起，马车行。

马车颠簸了些，南既明又哎呦了起来。

“闭嘴！”离开大爷大婶视线范围，阮霜脸更冷了。

“没办法啊，我这腰不好。”南既明躺在马车里，车帘未放下。

“再聒噪，我让你下半身也不好。”

南既明被噎了下，下意识紧了紧腿，真的不再出声了。

全程青筝闭目养神，一言未发。

路越走越僻静。幽篁谷，地处五座山之间，谷内长满高耸入云的翠竹，遮云蔽日，因此得名。

白日中，还有阳光透过竹叶缝隙照明。夜间，竹林就一片昏暗，难辨方向。这也是青筝不欲花费太多时间与大爷大娘争辩，赶在日落前入谷的原因。

赶到谷口，日头已落至山头。青筝下了马车。

阮霜踢了下装死的南既明：“下车。”

“让你家公子扶我一把。”

“找死！不下就呆着。”

“唔，我休息了一路，像似可以起身了。”

“小兄弟没事了，那就此别过。”

“别啊，万一有什么隐患就坏了。还是找大夫检查下为好。”

青筝还是谦和的样子：“那小兄弟请。”说完，率身往前走。

阮霜跟上，回头冷冷甩开一截剑身，警告地瞪了眼。

南既明扶着腰，忽快忽慢落后几步：“哎，等等我呀！”

日头快下山了，竹林间飘起一层淡淡的雾气，把漏下的余晖晕染成昏黄。

青筝脚步不快，仔细对照着太阳落山的方向，辨认着四周的景物。竹林间偶尔远远近近地传来小鸟的鸣叫声。

“跟紧我。”

阮霜轻应了一声。

青筝忽地扯了下身边半人高的竹枝，抓起阮霜的手，快速疾走几步。

阮霜回身就是一剑。

南既明一直紧盯着青筝，瞬间后移，挥袖挡去这一剑。待衣袖落下，哪里还看得见两人的身影。几步走到青筝消失的地方，不大的地儿踱步看了好几遍，都没看出什么门道。想起青筝疾走前扯了下竹枝，端详着面前无数根竹枝，皱起眉头来，不知哪枝才对。

“南既明啊南既明！当初师父说让你学奇门遁甲八卦阵法，你偏装头痛风寒，这回栽了吧！”南既明捏着鼻梁，自言自语，后悔不迭。

阮霜被青筝拉着左转几步右转几步，头都绕晕了。她看着周围的翠竹都是一个样，但她知道小姐只有自己的章法。

“破了。”

听见青筝轻松低笑了一声后，眼前原本翠竹组成的天然碧绿屏障缓缓向两边分开。

一方可以看见天空的绿草地出现在眼前。一座翠竹搭成的小竹屋坐落在中央。夕阳余晖还未散尽，把小竹屋染上一层金黄。

四周很安静，只听闻远处几声鸟鸣。

地下的泉水不知用何种手法被引上来，娟娟细流灌入小竹斗里，盛满后，“嗒——”的一声倾在小竹斗下的石坛里。

竹屋前用竹子搭了几节阶梯，整座竹屋吊高而建。屋檐下挂着个不小的竹笼。竹笼的小门开着，却不见笼里的鸟。

竹叶的清香在四周弥漫，沁人心脾，让人不忍心打扰这一片静土。

青筝在竹阶梯前停住了脚步，微躬着身子行礼，朗声道：“明前辈，晚辈青筝贸然打扰，望请一见！”阮霜也跟着行礼。

四周静默了一会儿，青筝还保持着行礼的姿势。

“吱呀——”，竹门开了。

阮霜微微抬头，看见一双洗得发白的灰布鞋和黛色布衣摆。

青筝起身，抬眸：“明前辈，晚辈青筝有礼了。”

古铜色皮肤还算有光泽，脸上除了眼角的鱼尾纹，竟没看出其他五十来岁的痕迹。一头银发如雪，用条布带系着，披在身后。