钱大夫苦笑道：“于娘子，你别拉扯了。都到这份上了，你找我做什么？去找棺材铺吧。”他好言好语：“这要是能治，我一定能治。但你看这妇人——”

他一指，坦言说道：“也就是在等死了，我救不了，换了太医署医令来看也救不了。你说要还能有那么点治的可能，我好歹也得给你开点药，赚些药钱。但这个是真没救！省着点钱吧！”

林淡秾：“大夫，真的没有一点点办法吗？”

钱大夫打量她一下，说：“姑娘，没有办法。我看你也不像这儿的人，怎么跑这儿穷酸地方来了，于娘子说的钱是你给的吧。”

于娘子“嘿”了一声，有些尴尬。

林淡秾面色不变，点了点头。

“小姑娘，我看你这么年轻，攒钱也不容易。别浪费了，这人是没的救了。你要是想敬敬孝心，不如给她选口好棺材。”钱大夫道：“这世上，死人活不了，要死的人救不了。你也别白费心思了。”

“我……”

她竟不知道怎么说，但钱大夫已经说开了：“这人是要死定了，虽然还喘着气，但也就是看阎王爷什么时候来收命。她只是就是年轻时过得苦、身体败得早了。她这样也好，说是病，其实是死病。等一口气散了就好，也不用吃什么药。本就没什么痛苦，死得安静。”

林淡秾回头望一眼，知道这是没办法的了。

子欲养而亲不待……

“那我还能做些什么？”

钱大夫捋一下胡子道：“临上路前，让人果断舒心日子吧。有什么大鱼大肉的都给上上来，也没什么好讲究的了，临了前吃得好些，也不至于到下面了嘴巴里没味。”他一顿道：“不过要快一些，我看她这样子怕是撑不了多时的功夫了。”他言毕迈出了门槛，头也不回地走了。

于娘子看看林淡秾又看看躺着的吴氏，呐呐做声：“这，这……”

林淡秾扯出个笑来，从怀里掏出几个铜板，这是南山方才留给她的：“麻烦娘子了，我这里的有些铜板，烦请您务必收下。还有那个大夫也不能让人家白跑一趟。他走的急，我竟一时没反应过来……”

于娘子握一下，感觉到手上的分量：“您，您这太多了。”

林淡秾道：“不多，是应该的。不知道娘子知道这里哪里能置办些酒菜吗，我想让人每日来送一桌？”

于娘子犹豫一下，开口道：“您要是不嫌弃，我来做吧？买些菜自己家里烧灶，岂不比外面买节省些，味道也差不离，您就在这陪陪吴大姐就好了。”

林淡秾一怔，说：“我只担心耽搁您时间。”

于娘子闻言，又羞又臊，道：“您给了我这么钱，我不给您办成些事，有些不好意思。”

林淡秾：“那就麻烦您了，买菜的钱我会稍后补上。”

“不急不急。”她说着话便撤了出去，屋里只余下林、吴二人。

……

林淡秾的小院近边,走不了几步就能看见小门，她换了一身衣服就跟南山摸了出去,魏春留下看院子。出了林府，南山一路引着林淡秾望末条巷去。两人都不愿耽搁行程加之距离也不远,很快就到了巷口。

南山回忆一下，带着林淡秾到了一个四合院,是个“大杂院”,里面挤了不少人家。天色大亮,男人们都出去做活计了，只留下妇人留守。孩童们四处乱跑玩闹，一撮妇人正在院中打井水洗衣晾布,还有妇人留在屋里，开着正门，摆弄着一个破破烂烂的纺车,与外边的人谈笑……

只有一户房门紧闭,南山指过去,道：“就是那边。”

林淡秾跨过门槛,走了几步就不敢上前，约是近乡情怯。

“姑娘你是？”一妇人擦擦手，迎上来，见林淡秾目光所及略一怔：“你是来找吴大姐的吗？”

“吴？”林淡秾看一眼妇人，视线又落回那间小屋,说：“是的,你认识她吗？”

那妇人打量她一眼：“你莫非是吴大姐的亲人？”

林淡秾转头看她,说：“也许是。”

“来认亲是吧，”那妇人懂了，她拉着林淡秾就上前，边走边说：“可算是有人来了。吴大姐来这里也有好多年了，也没见有什么亲人，我们都猜她原是给富贵人家做丫头的，不知什么变故流落出来。我看你这样子应当是她女儿吧，你也在人家家里帮工吗？我看你这衣服有些眼熟呀……”

她拉着林淡秾走到近门处，声音一下子压低：“姑娘呀，吴大姐病重，人都快死了，屋子里味道不好闻。不管是不是，烦请您担待些……”

她一下子开了门，果然是一股腐朽而污浊的气息涌上来，屋子不大，狭深，只一些必备的家具，尽头是一张床，一眼便可以看到上面躺得那个穿着粗麻衣裳、头发花白的人。她佝偻着身子，露出一张满是褶纹的脸，但轮廓却还是当年的轮廓，还有眼下的那一颗泪痣也还是在当年的地方。

——是吴姨娘。

拉着林淡秾的妇人见认亲的不言不语，觉得约莫是没戏。不是没认上就是不想认，她叹口气：“姑娘，她孤家寡人一个，又穷，可怜极了。染了病，钱看大夫看没了，病还没好，到这里的时候已经快死了，但又熬了下来。如今看来是真不行了。我们一个院的给她凑了点钱准备到时候买个棺材，您要好心有些闲钱，就也给她留一些把，好歹来了、见了也是一段缘，结个善缘吧。”

林淡秾怔怔地看着病床上的那个人，一时没有言语。

南山见两人久不出，跟了进来，受不住味道捂住嘴，小声道：“小，咳咳。”

林淡秾转身道：“她看过大夫了吗？”

妇人：“……看过了。”

“再去请一个好一些的，好吗？我这里还有一些钱，烦请您再去请一个。好吗？”

妇人：“……你…”

林淡秾走到吴姨娘替她整理头发，触她脉搏，还有微弱呼吸，她道：“她是我母亲。”

那妇人一惊。

林淡秾对她笑一笑：“麻烦你了，我对这一块不熟，也不知她生的什么病。所以只能劳烦您了，我手上还有些钱银，烦请尽量请个好些的。耽搁您的时间，我很抱歉，会做出些补偿的。”

“哦哦哦，好的好的，”那妇人退出去，走到一半，呐呐开口：“谢，谢谢呀。”

林淡秾强笑道：“您客气了，你们照顾我母亲这么久，我很感激。”