马士英一脸为难，背负双手来回踱步：“这林镇疆驾驶铁甲车大破建奴，击退多铎，确实立下了惊天奇功，挽救大明朝于绝境。可擅自设立官职，改变兵制，往严重了说这可是僭越谋逆的大罪啊！若事情传出去，不需要老夫开口，自有督查院、御史台的那帮人弹劾他……”

“可是……”

马士英话锋一转，顾虑重重，“可如果把林镇疆逼急了，他真的造反了，或者投降了清军，大明朝可就危险了。”

阮大铖用修长的手指转动着茶碗，慢条斯理的道：“这林镇疆杀死了近万清军，还有努尔哈赤的孙子，我想多尔衮绝不会接受他的投降。但狗急了尚且跳墙，倘若真把林镇疆逼急了，开着铁甲车轰炸南京城也不是没有可能……”

马士英蹙眉道：“多尔衮乃当世枭雄，胸襟绝不可用凡夫俗子度量。当年曹阿瞒尚且能够容得下杀害了其长子的张绣，何况只是多尔衮的一个侄子！清廷为了获得铁甲车，完全有可能接受林镇疆的投降，所以我们决不能把林镇疆逼上绝路。”

阮大铖双眸转动，计上心头，笑眯眯的道：“马阁老，你看这样如何？待会儿你我一起进宫面圣，我请陛下降旨问责林镇疆的僭越之罪，你却从旁劝解，让陛下降旨要求林镇疆把铁甲车上交给朝廷抵罪……”

“此计甚妙！”

马士英喜出望外，拍掌打断了阮大铖的话，“好一个一石二鸟之计，如此既敲打了史可法、林镇疆，又把铁甲车收归朝廷，让林羽变成了没有牙齿的老虎，断绝了他造反的威胁。”

阮大铖附和道：“下官就是这个意思，否则这威力巨大的铁甲车掌控在史可法、林镇疆手中，日后咱们只能眼巴巴的看着他建功立业，踩着我等上位。”

马士英点头：“大铖说的极是，咱们要把铁甲车抢过来，交给自己人操控！”

“卑职愿为马阁老效犬马之劳！”魏广栋单膝跪地，言辞恳切。

三人连夜入宫拜见大明天子，朱由菘打着呵欠听完事情的来龙去脉，对林镇疆改变军制倒没有多少愤怒，但对于把铁甲车收归朝廷却是正中下怀。

“三位爱卿所言极是！”

朱由菘大袖一挥下了圣谕，“这林镇疆真是胆大妄为，但姑且念在其杀敌有功，保住了扬州城的功劳上宽恕其罪过，着其上缴铁甲车，将功抵罪，不得有误！”

坐上回府的八抬大轿，马士英心情复杂。

对于史可法这个竞争对手，马士英是又惧怕又感激。

惧怕史可法年轻有为，害怕他迟早有一天会抢走自己的首辅位置。感激史可法击退了清军，否则扬州城破了南京也保不住，大明朝廷势必灰飞烟灭，自己这个首辅又将何存？

回到府上，马士英命下人给自己换了便服，热水泡脚，沏上一壶茶，燃上一炷香，静思下一步该何去何从？

在马士英的心中，早已认定扬州保不住了，私下里与心腹阮大铖、王铎、唐世济、魏广栋等人商议，只要扬州城破了，便动员朱由菘南下长沙避难，再图后策。

只是让马士英做梦都没想到的是，史可法不仅守住了扬州，还重创清军，立下了惊世奇功，实在是世事难料！

“老爷，阮侍郎求见！”

就在马士英迷迷糊糊之际，门外响起了老管家马福的声音。

马士英急忙睁眼，抬手揉了揉脸颊：“竟然睡着了，现在几更了？”

“回老爷的话，刚刚过了三更。”

马士英抚须道：“阮侍郎深夜求见，必有要事，你给老爷把洗脚水倒了，然后带阮侍郎来书房见我。”

阮大铖比马士英年长四岁，二人在万历四十四年同中会试，一起出仕做官，志趣相投，很快就成为了莫逆之交。

但后来两人的仕途却截然不同，马士英一路顺风顺水，先后官拜南京户部主事、河南知府、大同知府。到了崇祯五年，马士英迁右佥都御史，再后来出任凤阳总督，逐渐成为手握实权的封疆大吏。

而阮大铖则因为首鼠两端，先依东林党，后投魏忠贤的行为惹怒了东林党人，遭到了朝中东林党官员的猛烈抨击，吓得辞官回乡，狼狈不堪的逃出了北京城。

后来崇祯登基扳倒魏忠贤，阮大铖更是无缘仕途，此后便寓居南京十六年，写词作曲，竟然在文艺圈混得风生水起，其诗词在大街小巷传唱，江南无人不知阮大铖的才名。