白发苍苍的荆奴懊恼道：“都怪老奴粗心，离得远了保护不周，没想到林中突然蹿出恶犬，致使两位小主人受惊、小婵被咬伤，待小郎君回来，老奴甘领责罚。”
小婵强笑道：“这怎么能怪荆叔，哪会想到竟蹿出恶犬来！”心里有深深的隐忧，想起前些日子山阴县功曹史之子也是被狗咬伤，发怪病，怕水怕声音怕见光，请操之小郎君去救治，小郎君说毒已发，无药可救，不到十日，那人就死了！
刚才那条恶狗拖尾流涎的样子很象是小郎君所说的犯病的猁犬啊，小婵手脚冰凉，心里很害怕。
荆奴道：“回去回去，回客舍去，莫在这里等，天寒地冻莫让两位小主人受凉。”
润儿道：“留两个人在这里守着吧，莫让那恶犬咬到丑叔，还有小盛。”
荆奴夸赞润儿小娘子心细，留下两名军士，其他人回客栈去。
车轮碾过雪地，“咯吱咯吱”响，车厢里的润儿见小婵脸色苍白，小声问：“小婵姐姐，痛吗？”
小婵伸右手摸了摸润儿粉嫩的脸颊，说道：“有一点点痛，不怕，就怕咬到润儿和宗之。”
润儿道：“若不是小婵姐姐拦住那恶犬，润儿肯定被咬了。”
这时，听得马蹄声急促，由远而近，润儿喜道：“是丑叔和小盛回来了。”
小兄妹二人下了牛车，朝来路一看，两骑一先一后，正是骑“紫电”丑叔和“白驹”的小盛，小兄妹都欢叫起来：“丑叔。”
陈操之勒马下鞍，大步过来问：“小婵被狗咬了？是只什么样的狗？”
陈操之私下里才会象幼时那般称呼小婵姐姐，他方才在镇东头梅林边遇到那两名军士，得知小婵被恶犬咬伤，问那两名军士是什么样的狗？两名军士却说没瞧清。
润儿道：“丑叔，小婵姐姐是为救润儿才被恶犬咬伤的，那恶犬朝润儿扑过来，润儿吓死了！”
荆奴上前请罪，陈操之摆摆手，再问那狗何等模样？
宗之观察得最仔细，说道：“是只灰白色的犬，也许就是白犬，皮毛脏乱，吐着舌头、涎水直流，尾巴拖在地上，背上还有一块皮毛象是烫伤的。”
客栈主人听到了，说道：“那是镇上姓方人家的狗，是疯狗，已咬伤了好几次个人，一人发病，已被关起来，看来是没救了。”
润儿和宗之一听，脸色发白，小兄妹二人也听过山阴功曹史之子被狗咬伤毒发身亡之事。
陈操之墨眉深锁，看了看小婵手足上的伤口，便道：“小盛、荆叔，把人全召集起来，带上刀枪棍棒，今日一定要击毙那条狗。”
六名陈氏私兵、二十名西府军士在客栈门前列队候命，陈操之让荆奴和六名陈氏私兵留在客栈里，他和冉盛带着二十名西府兵来到镇东梅林，三人一队，分成七组，一齐搜索。
冉盛对陈操之道：“阿兄，这事交给我就行了，阿兄就在客栈等着便是。”
陈操之手执一根橡木棍，说道：“我随你们一起去，一定要找到那条狗，被这种病犬咬伤，虽然不是一定就会中毒发病，可一旦发病就无药可救，一定要在病毒未发之先找到那病犬，以其脑浆敷咬伤处，才有可能祛毒。”
这种狂犬病在后世都是只能预防而不能救冶的，陈操之现在只能依照葛洪在《肘后备急方》里记载的“杀所咬犬，取脑敷之”这种奇方为小婵医冶，据说这方子有奇验。
积雪抹平了丘壑，众人分散搜索，在皑皑雪地中深一脚浅一脚往梅林深处行去，刀枪棍棒在前，一边呼呼乍乍，想把那条恶犬吓出来。
这片梅林连同灌木林有数百亩宽广，林后还连着一座小山，那山也是灌木丛生，搜寻很是辛苦。
陈操之、冉盛一行二十二人从午后未时直到申末时分，天已经快要黑下来了，还没搜寻到那条恶犬，就连陈操之这耐性极好的人都开始焦急起来。
忽听左前方有军士喊道：“在这边，在这边！”随即听到一声犬吠，明显是被打得痛叫。
军士喊道：“往东北方逃了，快截住，快截住。”
冉盛瞧准方位象豹子一般疾奔而去，一边跑一边取下背上的螭纹强弓，弯弓搭箭，弦响犬吠，又嗷嗷叫了几声，随即寂然。
军士拖了死犬过来，陈操之一看，正是条白毛犬，背部有一处铜钱大小的烫伤。
回到青甸小镇客栈，陈操之亲自动手，先用薤叶汁为小婵清洗手足伤口，再将犬脑敷上。
小婵见一向好洁的操之小郎君不顾污秽为她疗治，感动得要哭。
陈操之安慰道：“小婵姐姐，没事的，有葛仙师这奇方，定能祛病犬之毒。”心道：“《肘后备急方》载，凡犬咬人，七日一发，过七日不发，则脱也，要过百日，乃为大免。”
四十四、流水
翰音客栈送来的是普通的麻纸，和华亭陆氏庄园出产的上品黄麻纸没法比，较为粗糙，笔倒是不错，是小管狼毫，狼毫聚锋强、弹性足，毫锋与粗疏的麻纸接触，撇捺勾勒之际,时有滞涩之感，但书写起来却也别有奇趣。
史载欧阳询不择纸笔，可以任意书写，各尽其妙，但以陈操之的体验，质地坚韧的纸张可用软毫、质地柔和的纸张宜狼毫、短锋不宜写细笔小字、长锋不宜厚重肥圆字体、枯笔作章草飞白为佳、软毫则行楷皆宜，而现在，他是以小管狼毫在粗麻纸上记曲谱，燕乐半字谱的弦索谱，灯火摇摇中，残缺的汉字、蝌蚪状的音符连绵而出……
谢道韫与谢玄围炉对坐，谢玄只顾饮酒，心里暗笑，阿姊与子重单独相处非止一日，今夜却硬要拉他一起来，嘿嘿，阿姊为官半载，还没忘了她自己是女子啊。
谢道韫轻抿盏中新酿山阴酒，感着酒的温热和甘甜，眼望陈操之，陈操之笔不停书，忽而又眉头微锁，抬眼望着她，定定的看一会，又低头书写起来，若不是谢道韫看到陈操之是在写字，还会以为陈操之是在为她画像呢。
今夕复何夕，共此灯烛光，不管怎么样，只是在这简陋的客舍坐着，听北风低啸，感酒香炉暖，谢道韫就已非常欣慰，红泥小炉中的炭火不时有轻微的裂响，这样的气氛真是让人沉醉。
一刻时后，陈操之将笔搁在砚台上，双手执着长长的麻纸，浏览一遍，待墨稍干，笑着对谢道韫道：“这是给英台兄的生日礼物，是现在献上，还是明早？”
谢道韫道：“当然是现在，若待到明日，今夜则难眠。”
陈操之便起身至谢道韫身前，将那卷麻纸双手递上，谢道韫接过，细长的眸子一闪，喜道：“是琴曲！”
陈操之道：“这曲子英台兄定然似曾相识。”
谢玄也雅好音律，善吹三十六管竽，便过来与阿姊连肩并坐，看那曲谱。
谢道韫将麻纸曲谱摊在膝前，修长十指在膝头按捺拨揉作鼓琴状，忽抬头道：“这似乎是《高山流水》的后半段。”
陈操之微笑道：“是也，曲名《流水》，共八节，英台兄且再细品，看与《高山流水》后半段有何不同？”
古琴曲《高山流水》自汉代便已流传，并非伯牙弹给钟子期听的原曲，乃是后人托名而作。
谢道韫复低头弹奏无形琴，她的蕉叶琴从乌衣巷带来了的，但上月底回东山就留在了庄园里，谢道韫今日未以黄连染手，双手在灯光炭火映照下莹白如玉，右手抹、挑、勾、剔，左手吟、绰、进、退，认真的样子真象是蕉叶琴就横在膝上。
半晌，谢道韫舒展十指贴在膝盖上，说道：“这《流水曲》比之《高山流水》后半段更显结构精巧、繁复优美，第六、第八节的七十二滚指法更有洋洋乎若江河的风概。”忽然长眉一挑，问：“子重不会操琴，何以能改此《高山流水》曲？”
陈操之道：“常闻英台兄鼓琴，耳熟能详，古琴、竖笛，音律一也。”
谢道韫点头道：“我弹《高山流水》曲，常觉前半段比后半段逊色，子重将《流水》单独成曲，甚妙。”拱手道：“多谢子重惠赠。”
谢玄却有些不喜，陈操之冒寒赶来可谓甚有情义，但书赠《流水》曲又是何意呢？知音高山流水、磊落两袖清风，子重与阿姊真的只有友情吗？
夜深，谢氏姊弟辞归开源客栈歇息，出门时才发现雪花飘落，无声无息中屋顶地上已经朦朦薄白，天冷，雪随落随积。
陈操之踩着薄薄一层积雪送谢道韫、谢玄出翰音客栈，谢道韫忽然道：“人生天地间，忽如远行客，明日就二十岁生日了，总以为自己还小啊，世事真是神奇，总有让人猜不透的结局。”
陈操之想到自己两世为人，也很有感触，说道：“这世间总有不可知的神秘，纵有千古，横有八荒，生有涯而知无涯，我们是如此渺小而且无知，悲伤否？不，我们有良知，我们关注并珍惜世间之美，无论亲情友情、怜惜或者悲悯，这些美好的情感，乃至琴棋书画、花鸟虫鱼，都让我们感受到生命之可贵，我们希望并争取让这世间减少苦难，生年不满百又如何，我们来此世上一遭，我们努力过、相识相知过。”
谢氏姊弟立定脚步望着陈操之，谢道韫眸光璨璨，心里涌起的是难以言说的感动，怕眼泪流下来，仰起头，细雪漫天而下，沾在脸上凉凉的温柔，雪之上、云层外，十五的圆月和诸天星辰宛在。
十六日一早，天色微明，陈操之与冉盛洗漱毕，侍婢柳絮就笑嘻嘻过来道：“两位陈郎君，我家榭郎君请两位去食韭吐水引饼，我家榭郎君知陈郎君要赶着回去，特给店家赏钱，命店家早早准备韭叶水引饼。”又道：“我家榭郎君看到雪积了厚厚一层，很高兴，说会稽旱情可得缓解了，而且据我家三主母说，阿元，不不，我家榭郎君出生那日就是大雪天，今日虽在旅途庆生日，且喜有陈郎君这样的好友赶来，我家榭郎君很快活，一早起来笑眯眯的。”
陈操之、冉盛踏着积雪来到开源客栈，与谢道韫、谢玄还有谢氏部曲仆役一道食用谢道韫的寿面，食毕，歇了一刻时，大约卯时末，陈操之便即告辞，上马欲行，却见东边一骑急奔而来，马蹄溅雪，行色匆匆，却是一名谢氏家仆，宽檐斗笠上一层的雪，喜道：“总算赶上陈郎君了，蕉叶琴取到。”下马，将包裹严实的蕉叶琴呈给谢道韫，却原来是谢道韫连夜命家仆赶去东山墅舍取琴来。
谢玄笑笑的道：“总能这么巧，子重与我阿兄可谓心有契契焉。”
谢道韫就在开源客栈檐下弹琴，陈操之立马听之，明朗轻快的前奏，仿佛远处溪流细细而来，曲折回旋，遇磊石则顿挫，逢开阔而潺缓，碎珠跳玉，渐汇渐大，大江九曲，奔流汤汤，智者动，智者乐水，对生活的感悟和对生命的体验，化作《流水》曲，罕有知音者，空劳《流水》声，而现在，知音在前，满庭积雪，《流水》曲岂空劳！
午时已过，宗之、润儿在青甸小镇客栈用罢午餐又等了好一会，还不见丑叔和小盛回来，等待的时光好难捱，润儿对小婵、雨燕说道：“小婵姐姐、雨燕姐姐，我和阿兄想到镇东头等丑叔，顺便踏雪玩耍，好不好？”
宗之补充了一句：“昨日来，看到东头有一片梅林，开花了。”
小婵道：“操之小郎君也差不多要回来了。”
雨燕看了小婵一眼，低声道：“小婵姐带他们去吧，我这两日身子不方便。”
小婵“嗯”了一声，拉起宗之、润儿的手，说道：“不许乱跑，听到没有？”
小兄妹二人答应着，跟着小婵出了客栈，荆奴带了两名陈氏私兵、四名西府军士跟随保护。
天冷，积雪被践踏成冰，很滑，小婵便让来震驾牛车，她和宗之、润儿坐到车上，轧冰辗雪，来到小镇东头，但见平畴旷野，俱被皑皑白雪覆盖，空气清新冷冽，呼吸可清涤肺腑。