陈操之道：“岂敢岂敢，深公折煞小子了。”

郗超笑道：“今日是儒、道、释三家一齐向陈子重问难，子重若不尽展生平所学，只怕危乎哉。”

会稽王司马昱听了，哈哈大笑。

八州大中正都是儒玄双通的才辩之士，其中尤以韩康伯、孙绰名气最大，又有后起之秀范武子、王徽之，还有两位沙门智者，这样的盛会，纵然是司徒府也是难得一见的。

会稽王司马昱显然非常喜欢这样的场面和气氛，踞坐胡床，手挥麈尾道：“今日可谓群贤毕至、少长咸集——”遥对孙绰道：“兴公，当年兰亭雅集，无此之盛吧。”

孙绰年近五十，犹丰姿甚都，朗声道：“盛则盛矣，犹有憾焉。”

司马昱问：“有何憾？”

孙绰道：“若支公与王右军在此，则无憾矣。”

座中人连连称是，支公玄辩第一，王右军风流蕴藉，少了这二人，难称盛会。

司马昱亦嗟叹道：“逸少去了京口，支公我前日派人去请，侍者云支公在参研佛理，不能前来。”

陆始看不惯这种轻松闲适，直言道：“会稽王，今日是考核陈操之是否有真才实学，并非清谈雅集，陈操之若是沽名钓誉之辈，就应革除其士籍，本次考核应有庄严肃穆气象才对。”

司马昱笑道：“陈操之之才吾已深知，此番考核无非让诸位见识一下而已，与陈氏士籍无关，钱唐陈氏系出颖川，两年前就已重归士籍。”

陆始道：“敢问会稽王，既云考核，就有升和黜，若陈操之无法通过考核，又当如何？”

司马昱显然没有想过陈操之会通不过考核，既然陆始这样问，总要应付一下，说道：“依陆尚书之见，又当如何？”

陆始道：“若陈操之无法通过考核，即命其立归乡里，终身不得出仕。”

司马昱不悦道：“勿乃太过乎？”

广州刺史兼本州大中正庾蕴道：“当初六姓入士籍之考核，陈操之因母丧未能参加，是会稽王格外恩典，允其服丧期满后再入京考核，会稽王也曾说过陈操之若不能通过考核则革除士籍之语，既然会稽王仁厚，不欲再提士籍之事，那么陆尚书所言则不失公允，否则此次考核岂不是游戏了？陈操之无忧，又如何尽展其才学？”

庾蕴是庾希之弟，三年前庾希被陈操之气得犯病，声誉受损，庾蕴不借这个机会打压陈操之又更待何时？

十一、陆始发难

二月十七日午后，孔汪来顾府访陈操之，孔汪被辟为被东海王舍人，不日将赴任，孔汪与陈操之、顾恺之畅谈了一个下午，并非只是辩玄空谈，而是交流学问、相互映发，三人惺惺相惜，更增友谊。

顾恺之留孔汪用晚餐，饭后入书房就坐，再论儒玄，侍者来报，南阳范宁来访。

孔汪笑道：“范武子来了，那我可就要告辞了。”

陈操之以为孔汪与范宁有隙，但孔汪不是那种无雅量的人啊，不免有些疑惑。

孔汪解释道：“因我名犯了范武子之父的名讳，范武子见了我，无不退避三舍，更是从不与我交谈。”

顾恺之笑道：“原来如此，难怪前日范武子见了你，掉头便走，哈哈。”

孔汪道：“我敬佩范武子的人品学问，只是无缘与他一席谈了，不过今日与子重、长康长谈，受益极多，更有何憾！我便给范武子让位吧。”

孔汪去而范武子来，范武子依旧眉头微蹙、表情严肃，端端正正跪坐，对陈操之说道：“前日大陆尚书请我参与明日的司徒府清谈雅集，在足下接受大中正考核时与足下辩难，我范武子痛恨清谈玄辩，如今却被人当作清谈利器来利用，实在是莫大的嘲讽，我答应陆尚书将赴司徒府，但我将一言不发，但听足下舌辩，然而今夜，我欲与足下一辩，此辩无论输赢，我从此不再谈玄。”

陈操之含笑道：“多谢范兄成全，范兄这样儒玄双通的饱学高士若在明日司徒府考核与我辩难，只怕我难过考核之关。”

范武子道：“何必言谢，君子成人之美，我又何必刁难足下，而且足下并非沽名钓誉之辈，谢府雅集我已见识过足下之辩才。”

陈操之道：“范兄有志于弘扬儒学，我亦以为儒学乃治世之学问，内圣外王、施行仁政才是开万世太平之正道。”

范武子长眉一轩，眼泛异彩，说道：“如此说，足下亦是不得已而辩？”

陈操之笑而不答，顾左右而言它：“我喜一边散步一边相谈，范兄可愿相陪？”

范武子道：“自当奉陪。”

陈操之、范武子、顾恺之三人来到顾府后园，沿花木小径缓缓而行，谈论内圣外王之道——

“内圣外王”之说首见于《庄子天下篇》——“圣有所生，王有所成，皆原于一”、“是故内圣外王之道，暗而不明，郁而不发，天下之人各为其所欲焉以自为方”——

正始玄学创始者王弼打通儒玄的壁垒，用老庄来注释《论语》，云：“圣人有则天之德，所以称唯尧则之者，唯尧于时全则天之道也。荡荡，无形无名之称也……故则天成化，道同自然，不私其子而君其臣，凶者自罚，善者自功，功成而不立其誉，罚加而不任其刑，百姓日用而不知其所以然，夫又何可名也！”这就把孔子的“修己以敬”、“修己以安人”、“修己以安百姓”与庄子的“内圣外王”联系起来了。

陈操之与范武子谈论的自然是儒家的“内圣外王”，范武子对陈操之所说的“无善无恶乃心之体、有善有恶乃意之动、知善知恶为有良知、为善去恶当在格物”之说大为赞叹，认为这是先儒所未言，便与陈操之细细探讨，不觉夜深。