宗之和润儿跟着冉盛出去了，丁幼微说道：“陆使君非常疼爱女儿，就算不同意葳蕤嫁你，也不会过于责罚她的，葳蕤对小郎情意深重，她能坚持的，嫂子十月中旬去华亭看望她——”
陈操之道：“怕陆氏的人迁怒于嫂子，让嫂子受委屈。”
丁幼微道：“我不怕，只要能见到葳蕤就行。”
陈操之感激道：“多谢嫂子。”
丁幼微道：“谢什么，阿姑不在，嫂子为你操心这些是应该的，嫂子相信小郎能把陆小娘子会娶进我陈门，想想两年前，谁会相信钱唐陈氏能入士籍，能把鲁氏、褚氏斗垮，小郎用两年时间做到了这些，嫂子想啊，再有两年时间，小郎就能把陆氏女郎娶进门。”
润儿从门边探进脑袋，笑眯眯道：“好啊好啊，丑叔要娶丑叔母了，吴郡第一名媛是我丑叔母，说起来好响亮哦。”说罢，一阵银铃般的笑声溅起，人已跑开了。
丁幼微笑着站起身，走出草棚，看到润儿飞快地跑到山坡另一边，高大健壮的冉盛正举着一把桑木大弓，准备射箭给宗之和润儿看。
丁幼微立在玉皇山半山腰，往九曜山、陈家坞那边看，秋高气爽，鸿雁高飞，从玉皇山至九曜山的广袤土地上，到处忙忙碌碌、佃户正扩大耕地，有经验的老农正按陈操之的建议尝试选种两季水稻，要充分利用土地获利；靠九曜山西侧，是个大的养殖场，六畜放牧，鸡猪鹅鸭之类莫不毕备；明圣湖因为以前是咸水湖，一向无人问津，钱唐陈氏就把渔场建到了湖的东岸；待明年开春，大批桑树苗和果树苗将栽种在九曜山南麓，现在有些易栽的果树苗已经在九曜山南麓生根，展现葱绿生机；玉皇山北麓将遍植茶树，其余如烧陶场、锻冶铺、造纸场正有条不紊地修建，自五月至今百余日，方圆十几里范围内，一座宏伟的农舍庄园轮廓初现——
陈操之步出草棚，站在嫂子丁幼微身边一起远眺，笑道：“摊子铺得太大，钱唐陈氏现在是负债累累，欠了两百万钱了。”
除了欠佃户的卖田钱之外，钱唐陈氏又分别向丁幼微母家和刘家堡借了五十万钱，陈家坞以负债经营的方式急剧扩张起来。
丁幼微道：“小郎魄力惊人，我叔父与刘族长前日估算，这些欠债钱唐陈氏三年之内就能还清，那时陈氏别墅将会成为钱唐首屈一指的大庄园，想想就让人高兴啊。”
……
丁幼微是服一年的齐衰之丧，陈母李氏是去年十月初八去世的，到今年十月初八脱孝除服，宗之、润儿也一同除服，两个孩子一年来不能肉食，连瓜果都不能食用，也真是苦了孩子。
十月十五，丁幼微带着阿秀和雨燕，向叔父丁异借了四名带刀部曲，由来德领路，前往华亭陆氏庄园拜会陆葳蕤，当月二十一，丁幼微一行来到华亭，先让来德去陆氏墅舍探讯，来德回来说陆小娘子不在华亭，上月就已被其父接到建康去了，陆夫人张氏也一道去了。
丁幼微只好怅怅而回，归来对小郎说起，不免为陆葳蕤牵心，因为听说陆氏族长陆始固执而严厉，只怕陆葳蕤会受伯父苛责。
十一月初的某日，谢道韫遣仆从建康远道送信至陈家坞，说年初陈操之托陈尚带给她的曲谱她已收到，很是欢喜，又说听闻陆葳蕤到建康后，便有会稽孔氏子弟孔汪上门求亲，陆始竟不与其弟陆纳商议，擅作主张允婚，陆纳因陆葳蕤矢志不嫁，也是无可奈何，而建康士庶对孔汪则大为非议，都说孔汪趁陈操之为母守孝夺人所爱，没有君子风范，要向陆氏求亲的话，也应该等陈操之出服来建康后，再与陈操之一较才学高下——那孔汪狼狈不堪，在建康竟呆不下去，匆匆辞婚，回会稽去了；又说桓温受封南郡公，其弟桓冲为丰城县公，子桓济为临贺县公，龙亢桓氏，如日中天。
谢道韫的信洋洋洒洒数千言，把陈操之关心的事一一说到，唯独没有提及她自己。
五十八、一遇操之定终身
陆夫人张文纨说道：“就是那次去虎丘赏芍药对吧，因贺太守到来，我半路回去了，你就和陈操之游山去了——唉，这也怪我，不应该给你们单独相处的机会，你看看，女孩儿家足踝上的痣都被人看去了，羞人吧？”
陆葳蕤脸红到脖颈，大气也不敢出，心想：“幸好张姨只以为我脱了袜履淌水过溪时被陈郎君看到痣的，若是知道我是特意除去鞋袜给陈郎君看的，那我真要羞死了。”
张文纨道：“把画收起来，遮着脸做什么，你能遮到几时！”
陆葳蕤慢慢收起画，低着头不敢看张姨，甜蜜和羞涩也阻不住内心沉重的忧虑。
张文纨问：“那个陈操之知道你是今日生日，你告诉他的？”
陆葳蕤隐瞒不得，咬着嘴唇应了一声。
张文纨幽幽道：“倒是个有心人，若单论人品才华，三吴年轻一辈子弟真挑不出胜过陈操之的人了，这幅画与顾家的痴郎君比也不遑多让吧，真是让人惜才，可是呢，你要嫁他是万万不行的——”
陆葳蕤鼓起勇气道：“张姨，可我——真的很喜欢陈郎君——”脸红得要滴血，但这回没有低头躲避张姨的逼视。
陆夫人张文纨凝视了陆葳蕤一会，目光移开去，望着半湖的荷叶，说道：“钱唐陈氏门第太低，咱们陆氏是不可能与其联姻的，你没考虑过这一点吗？”
陆葳蕤吃吃道：“张姨，我听说，钱唐陈氏，列入士籍了。”
张文纨笑了笑，说道：“你倒是小娘子足不出户，事情还知道的不少，不会是陈操之派人告诉你的吧？”
陆葳蕤赶紧摇头道：“没有没有，我是听管事们说的。”
张文纨道：“说起来这个陈操之真的很厉害，原吴郡丞郎褚俭不是一直想打压这个同乡后辈吗，谣言也是褚氏散布出去的，嗯，是谣言吗？”看了一眼陆葳蕤，接着道：“现在钱唐褚氏却完全败了，连士籍都被剥夺了，上回王丞相之子王劭来拜访你爹爹时，特地求那幅《桓伊赠笛图》观看，王劭对陈操之是赞誉有加，说陈操之有夏侯玄、刘琨之风范，日后前程不可限量——琅琊王氏子弟个个高傲，肯这样夸奖人的还真是少见，而且还是一个寒门，不，一个次等士族子弟！”
扬州内史王劭来华亭之事陆葳蕤并不知道，这时听张姨说王导之子也这么夸赞陈操之，陆葳蕤心里真是比喝了蜜还甜——
却听张姨接着说道：“但不管陈操之有多俊秀超拔，他的门第是改变不了的，由寒门入士是他的成功，但次等士族与我们三吴高门的差距是非常明显的，这不是陈操之一人之力能改变的，这是家族世代的积累，就以陆氏而论，先祖伯言公、幼节公是前朝的，就不提吧，单说永嘉南渡四十余年来，我吴郡陆氏就出了两个开府仪同三司的一品高官，那便是汝伯祖与汝祖，此等显赫门第比之琅琊王氏、颖川庾氏、陈郡谢氏这些北地门阀又有哪点不如！而钱唐陈氏想要达到我吴郡陆氏这种地位，就算杰出子弟辈出，没个百年积累，行吗？”
陆葳蕤默默跟着张文纨走了一段路，抬起头来含泪道：“可是张姨，我非常喜欢陈郎君，这怎么办呢？”
陆夫人张文纨看着陆葳蕤这楚楚可怜的样子，又是气恼又是心疼，说道：“葳蕤，这婚姻大事哪里能自己作主呢，不要说女子，男子也不能自己作主啊，听张姨的话，在吴郡、会稽高门中寻一个合意郎君应不是难事，这世间婚姻都不是这样的吗？不少女子年少时也许有钟情的男子，但嫁的却是别个男子，不也生儿育女一辈子吗？过去了也就过去了——”
陆葳蕤道：“张姨，若我没有遇到陈郎君，那我就依着父母嫁谁都无所谓，可是现在我已经遇到了陈郎君，心里也有了陈郎君，梦里也想着陈郎君，再让我嫁给别人，我做不到，我可能，会死的——”