这是很不利的一个开头，一般考官之间学识都差不多，品位也相差无几，很少有试卷会有很大的争议，所以如果开头就是一个叉，那么后面的考官基本也会附议的多。如果是点或者圈，倒是会认真审读一番。

故而第二名考官一看到上面朱红色的叉也是眉头一皱，匆匆扫过卷子后觉得第一位判的无误，也是给了一个叉。

五天时间每人每天都要至少看完一百份卷子，如果看不完就算点灯熬夜也要看，故而每位考官看卷子的速度也是飞快，先是一眼扫过去，如果觉得扫过去都不行，有错漏、卷面不洁、字迹不端，基本就不会再仔细看了。

只不过一刻钟，林清的卷子已经经了两个考官的手，等到了第三位考官的手中，一看上面居然已经有两个叉了，心中也觉得这卷子取中的希望不大，看完第一场正准备也在卷子上画叉，莫名觉得喉咙口有些痒，放下朱笔，喝了口清茶润喉，茶香入肚，感觉整个人都轻松了一点，倒是一边喝着茶一边将第一场的卷子翻过，再看看第二场。

看着看着，第三位考官竟是心中拍案叫绝！这策论写的真是绝了！是他今天看到现在最好的一篇了，光评这一篇策论，这人就够取中了！旋即就在试卷上画了一个大大的红圈！

第四位拿到手后，看到上面竟是两个叉一个圈，也是觉得有些奇怪，这位考官做事是出了名的细心认真，所以等到看完后，也给了一个圈传给下一位。

就这样轮了一遍后，林清最后的卷子上出现的是五个圈，两个叉，一个点，刚刚好达到了入围的最低标准！

最终六十份卷子全都呈到主考官马学政面前，每一份马学政都有亲自仔细阅读过去，并且很快做出了排名。

等到翻开林清的试卷后，马学政看完第一场的卷子，眉头微皱，不明白为什么这样的卷子也能呈上来。

马学政此人非常看重字写得好不好，他自身师从书法大师王学安，习得一手好字，故而看到林清第二篇文章字迹那么不稳重，心中是很不喜的。但是出于对八名副考官的尊重，马学政继续去看林清的第二场试卷。

待看完后，马学政长出了一口气，想了半晌，拿出纸笔将这篇策论细细抄写下来，然后折叠到一个信封中，五日后等所有人都阅完卷，一匹快马从提督学院出发，向着京城进发。

五日后放榜，林清父子早早就来到郡城衙门口等着看榜。

此时看榜处已经围了许多人，林清原本是想等到晚一点时间再来看榜，这样用不着和人挤。但是林三牛却是等不及了，非拉着林清一大清早就过来等，足足等了一个半时辰，终于等到了官差过来张贴红榜！

院试红榜和府试一样，从第一名到最后一名都写的清清楚楚，唯一不同的是分为正副两榜，不过两榜之间有一些距离，而且副榜含金量太低，几乎就等于只是给个名次安慰，所以大家的目光全都集中在正榜上。

林清他们这次站的位置正好的榜单第一名处，故而案首的名字直接映入眼帘——沈牧涵。

林清的目光顺着这个名字继续往下看去，突然听到旁边一个四十几岁的中年男人大喊一声：“我中了！我中了！”接着竟然喜极而泣，扒开人群就往外冲：“芸娘，芸娘，我中了！我终于中了！”惹得众人纷纷扭过头去看，心中暗叹一下那人的好运，然后又把目光放在红榜上。

林三牛根本没有去看身边发生的一切，只管瞪大眼睛找林清的名次。林清看字的速度要比林三牛快的多，从第一名一直看到第四十五名，很快就看完了。

然而，根本没有他的名字！

林清他，落第了。

林三牛还在继续口里念叨着“林清，林清，林清”，找的正起劲，却感觉到有人拍自己的肩膀，转头一看是自家儿子：“狗，清儿，看到了吗？”

林清缓慢地摇了摇头，嘴巴张了张，竟发现喉咙像被堵住了一样，发不出声音，调整了一下才声音干涩到：“榜单上，没有我的名字。”

林三牛高高悬着的心一下子掉到了谷底，脸上的表情也凝固在了那里。

周围有人欢笑落泪，高叫着自己中了；有人以头抢地，哭的声嘶力竭，不能自已；有人落寞而归，不发一言，形单影只。形形色色的人，各种各样的声音都仿佛离林清父子两远去，只剩相顾无言。

林清眨了眨眼睛，将里面的水光眨掉，视线扫到副榜时整个人又是一僵——副榜第一的名字，赫然写着林清！

林清的视线有些凝固在这张纸上,呼吸也感觉一瞬间暂停。

林清这个事实在算是倒霉，其实每年考试前,号房会进行一次检修，不求别的,至少顶上没洞,不会在下雨时漏雨。

大明朝虽然对科考看的极重，然而每年号房只使用一次，有些乡试的号房三年才使用一次,使用频次太少。朝廷也拨了不少银两去维缮号房，但是架不住层层的盘剥克扣，等真的轮到用在实处时,银钱根本不够。

所以很多时候所谓的维缮银两都只是一个名目,这笔钱的去向大明上下官员也是心照不宣。故而修缮号房的标准一降再降，最后只降到不漏不坏就行。工匠过来了也是草草粗看一番,大致没有问题就算交差。

而林清这座号房表面看着倒还不错，工匠检查了一番也觉得没有问题，却没发现屋顶处已经破了一个小洞,而考试当天正好就下雨了！这滴雨水还好死不死地偏偏滴在了林清的卷子上，晕开了刚刚写好的字！

卷面不洁就会罢落，这是所有考生心照不宣的事情，林清知道若是交上这张卷子上去，此次考试算是白考了！

好在林清反应还算及时,虽然考试前每人都只能申领一份试卷,但是现在情况突然,林清立马举手示意官差这边的情况。

官差看到了林清的动作，走了过来，有些不耐烦道：“什么事？”

此刻外面下着小雨，他们却不能擅自离岗，所以也只能站在雨中执勤，心情委实不算美妙。

“这位官爷，我的号房漏雨，这张卷子上被滴到雨水了，不知可否换一张答卷？”林清说着，手上递上一个钱袋，里面有二两银子，原本是备着在考试时候如果食物馊了可以买些东西果腹，此刻也顾不了这么多，只能全部奉上。

官差办事全看心情，除了必要的考生需要上茅房他们需要跟随监督外，其他的事情若不给点好处，休想使唤他们一下。就像林清所求，虽然是考试主办方问题，没有将考棚严格按照国家标准去修缮，却谁都不能说他们什么，毕竟现在他们只是区区一介试子，如何跟自己的主考官去叫板？

官差掂了掂钱袋的重量，往怀里一收，只随意地看了一眼林清的考卷，发现确有其事后：“等着吧。”然后便示意另一名官差补上他的位置，自己则去前面找他们长官。

官差走后林清也没闲着，先将试卷都用书袋装好放到考篮里，然后仔细观察了一下漏雨的地方，发现是一处极细小的缝隙，估计是外部的瓦片有损坏而导致漏雨。

确认好位置后，林清将自己写字的姿势调整了一下，以一种极不舒服的半蹲着的姿势拿出答题纸，将试帖诗工整地誊抄上去。林清的整个身体都笼罩在答题纸上，这样就算漏雨也不会再沾污到纸张。

等试帖诗答写完后，林清看到刚刚那名官差已经站回了原位巡视，却不知道上面是否会给他重新发放答题卷。

林清忍下心中的焦躁，将那张被沾污的卷子拿出来，顺着那处晕开的字继续誊写他的文章。不管最后能不能要到答题纸，他这边也只能做最坏的打算，总不可能若是没有答题纸就交上一张白卷吧。

勉强稳住心神，凝神屏气将试题工整写完，却仍旧没有看到有人往他这边来，林清的心一点点地沉下去。

而在另一边，带头巡逻的长官听到部下上报的问题后，也是立即报给了张副考官。张副考官知道了这个情况后，心里也明白这个事情是郡城衙门这边没做好修缮考棚的工作，害了人家考生，于情于理都该给人家更换答题纸。

可是在这个考场上，一切决策都要听主考官学政大人的，张副考官只是陪考而已，并无决策权。不过按照马学政的为人，张副考官相信也不会为难这个学子。然而，事情巧就巧在，马学政前脚刚刚出去如厕，说是腹内如绞，想来是吃坏了东西。

张副考官品级比马学政低了三个品阶，文人又最讲究脸面，为了这事去恭房询问马学政，张副考官扪心自问做不出来这种事，故而只能等马学政出来。

时间一分一秒的过去，雨水倒是停了下来，但是天色却越发昏暗了，好几个考生已经答完试题提前交卷了，林清却只能继续坐在位置上等。

就在林清以为等不到的时候，张副考官气喘吁吁地跑了过来，手上拿着另一张空白的卷子：“可是你的卷子被雨淋到了？”

林清如蒙大赦，立即双手将试卷奉上：“请考官核查。”

张副考官扫了一眼，又命官差检查了一下号房屋顶确实有漏洞后，将新的空白卷子发放给林清，然后命人收走被沾污的原卷，这才走了。

林清拿到卷子后，立即提起笔，按照之前稿纸上的答案誊抄起来。

“梆——众考生注意，一刻钟后收卷！”官差敲了一次铜锣，对剩下的考生进行时间提醒。