因为小叔子太懂事了，她和婆婆关系处的不好，丈夫又是个粗心的，压根没发现她们之间的龃龉。多亏了小叔子，在两人中间做说客，才让婆婆放下心结，一家人的日子才过得和和美美起来。

哪怕现在已经婆婆去了，他们夫妻俩还是心甘情愿供着弟弟念书，一家人把力气往一块儿使。

覃九寒一口饮尽杯中米酒，覃三寿和李丽娘也只好受了他这一杯酒。

喝过酒，覃三寿乐呵呵给弟弟夹菜，“阿弟，刚刚村长说还得参加那什么……？”

覃九寒接话，“府试和院试。”

覃三寿猛点头，“对对对，府试。什么时候要去府里考试？你阿兄我，最远也就去过浮山县了。这锦州府，我是去都没去过。不过，我听县里去过锦州府的人说，那可是个好地方。”

他正说在兴头上，覃九寒却放下了筷子，“阿兄，我有事和你说。”

覃三寿大咧咧喝了口酒，嘴里塞着红烧肉，含混不清，“嗯嗯，你说，我听着。”

覃九寒不声不响放了个惊天大雷，“这一次的府试，我不打算参加。”

覃三寿夹菜的筷子顿住了，李丽娘也愣了。

过了一会儿，覃三寿才回过神来，语气焦急，“怎么就不参加了？别家孩子考不上都拼命找关系去，咱家考上了，咋还不去了呢？”

李丽娘是女人，天生比粗神经的丈夫心细，察言观色道，“小叔子莫不是担心家里银钱不够使？”

覃三寿脸涨得通红，把筷子重重摔在桌上，“那也不能不考！这件事不能由着你！”

李丽娘赶忙安抚，“有事好好说，摔筷子作甚么？三哥，你别生气，先冷静一下。小叔子不是没轻没重的人，咱们好好听他说。”

覃三寿还是生气，但总算冷静下来了。

覃九寒这才开口，“我不参加这次府试，原因有两个。一来，这次县试我考得不高不低，贸贸然去参加府试，指不定就是白跑一趟，倒不如在家中安心备考，来年再去。二来，嫂子刚刚说的，也正是我担心的，家里这般境况，我如何能抛下家里，安心参加府试。难不成家里要卖田卖地供我赴考？”

覃三寿听得心酸不已，说到底，什么学问不扎实的，都是借口而已。别人家孩子，哪怕是末名，那也是高高兴兴去赶考的。阿弟还是十二名，如何就一定白跑一趟了？还不是家里头穷，拖累了他。

覃三寿咬咬牙，脖子上青筋梗起，“卖地就卖地！”

覃九寒也不劝，顺着他的话说，“好，家里是大哥做主，大哥说要卖地，那就卖！家里一共十三亩地，六亩水田，这是阿爷在世的时候买的，三亩林地，只是阿爹在的时候从林大牛手里买的，剩下的是旱地，拢共四亩。我去锦州府一趟，来回约莫要花三两银钱。”

覃三寿咬牙，抹了把脸，“对，三两银子，把三亩林地卖了，要价一两。再卖三亩旱地，三两就凑齐了。”

他一边说，一边眼眶发酸。农村里，没病没灾的，不是败家子，谁家会卖地？这都是祖产，是祖宗一辈一辈慢慢积累下来的。谁家把祖宗留下来的地卖了，在乡下，那是要被戳着脊梁骨骂的。

就像林大牛，自个儿好吃懒做，卖地卖田，现在成了村里最惹人厌的小混混，谁家都瞧不上。

县试过后，覃九寒就随兄长一道回了凌西村。

此时是二月上旬，春风拂面，带来缕缕温凉。

覃九寒坐在牛车上，仰面迎着风，闭眼感受乡间清新的空气，看似闲适，脑海里却是百转千回谋划起来。

上一世，他也过了县试，在兄嫂的殷殷期待下，背着行囊独自前往锦州府应试。

恰恰是在这府试里出了事。

一开始进场，他运气好，分到一间好位置的号舍，拿到卷子便埋头做了起来。

等揭榜时，他却榜上无名，他虽有些失望，但也不至于自暴自弃。科举一途，本就是千人万马过独木桥，狭路相逢勇者胜。

因此，他失望过后，回客栈收拾行囊，准备回乡再准备一年。

就在他收拾行囊的时候，一群官兵却涌了进来，熙熙攘攘的，冷着脸将他带到了府衙。

等审判结果下来，他才知他的落榜必有内幕，而那凭借他的文章上榜的幕后主使者还生怕他来日科举有成，前来报复，所以干脆下了狠手，反诬他作弊，彻底绝了他的科举之路。

牛车晃晃悠悠在凌西村村口停下，牛“哞哞”一声，打断了覃九寒的思绪。

兄弟俩下车，早早在村口守着的众人便涌了上来，七嘴八舌问，“覃二郎考得怎么样？”

“三寿啊，你阿弟中了吗？”

覃三寿与有荣焉，挺着胸脯，大嗓门，“我阿弟怎么可能不中？中了。”

“哎呦，这可真是厉害。咱村子多久没出过这么厉害的后生了。”

“三寿啊，你阿弟还没定亲吧？我娘家妹子……”

“你可拉倒吧，牛大嫂，你那娘家妹子满脸麻子，哪配得上咱们覃秀才？”

“嗨，你这人！我妹子惹你了，麻子怎么了？脸上长麻有的吃！”

覃三寿见这两人吵起来了，连忙喊，“各位乡亲，我阿弟刚考完试，请各位让个路，让他回去休息休息。”

村民嘴上都应和着，身体却很诚实的不肯让开，这可是秀才爷啊，指不定是文曲星下凡，多摸一把那都是福气。

覃九寒用眼神逼退了一个想伸手上来摸他胸口的大娘，却还被调笑。

“后生脸皮就是薄，大娘我都五十三了，还能怎么着你？”

面对着这一波乡亲们，覃九寒无奈了，这都是看着他长大的，仔细算算，指不定都是亲戚。

更何况，乡下人淳朴。上一世他科举无望，独身进京，大哥上山狩猎，却遇上了熬过冬天下山觅食的饿虎，落了个尸骨无存。嫂子悲痛难忍，原本怀相就不好的孕妇，气急之下，难产了，产下一子，便撒手而去。