玉蕤瞟见了，便也跟着掩唇而笑，“别说姐要乐，我也是一想起来就想乐呢。说真的，原本我心下都有些担心皇上，怎么好端端地单选了在斋戒的日子进封禄常在去了？这便是切切实实的把柄，皇后主子怎么可能给放过去呢。”

“不过我是怎么都没想到啊，皇上竟已经准备好了这样好的理由去！之前那会子听姐回来讲说，我也当真都要拍手蹦三蹦去！”

玉蕤是贵人位分，位分不够到皇太后眼前儿去一起听戏。她是听婉兮回来讲说，这才知晓的。

婉兮也是又是笑又是无奈地摇头，“谁说不是？咱们啊，算是白白替皇上担了这两日的心去。”

婉兮垂首轻笑，“说来也是我笨了。语瑟姓陆，皇上却不叫称‘陆常在’，偏特地用了‘禄常在’去，这里头就藏着这个玄机呢，我竟没留意。”

玉蕤点头，“可不是嘛。虽说这些年亲眼看见皇上的睿智，自然不用咱们白操心去；可是这事儿忽然到眼前儿，皇上偏巧儿那时候还不在宫里，我这心下便控制不住地还是悬起来了。”

“哎哟，皇上啊这必定是早就想好了主意才传的旨意。皇上可真是艺高人胆大，这当真算是捋着墙头儿走呢！”

说着话儿，外头的巴掌声已起。

婉兮忙与玉蕤对视一眼，起身走到店门口去接驾。

皇帝走进来，瞥着婉兮的神色，满意地看见婉兮那眼波中藏不住的粼粼光转。这便伸手一把攥住了婉兮的手，“……偷着乐什么呀？怎么着，难不成之前还担心来着？”

婉兮有些脸红，垂首道，“才没有！爷进封的是禄常在，又不是奴才，轮的着奴才担心去么？”

皇帝扯着她在炕沿儿坐下，不由得大笑，“瞧瞧，真是针鼻儿大的心眼儿！还计较个常在位分？行，那你用贵妃位分来换常在吧，换还是不换？”

婉兮被怼住了，一时也是不知道该怎么回嘴了，便急得也伸脚去踹皇帝的脚踝骨。

“有爷这么比的么？那爷要非这么说，也行，总归奴才听爷的就是！爷便将奴才直接降位常在去得了！”

皇帝长眉倏然一挑。

婉兮知道自己说过油儿了，忙吐舌，上前抱住皇帝的手臂，软了下来道，“左右……奴才还没在常在位分上呆过呢，也觉着新鲜不是？爷要是叫奴才也去走上一遭，奴才倒觉着，也成”

皇帝这才轻哼一声儿，已是笑了，“呸，亏你还记着！爷给你初封，就是贵人！亏你二十年过来，还羡慕起常在了……真是，爷看你还是当年那个十四岁的小丫头片子，跟禄常在一样儿大，没什么分别去了！”

婉兮一颗心都又软又甜下来，使劲儿点头，“爷说得对，奴才进宫都二十年了，在爷面前仍旧没啥长进。”

皇帝便又啐一声儿，“呸！爷说你还小呢……谁说你没长进了？若你没长进，咱们的孩子还怎么教啊？”

婉兮轻笑，将身子朝皇帝怀里腻了过去，“反正有爷呢。奴才啊，乐得什么都不管，什么都依靠着爷去。”

皇帝将婉兮搂过来，对着嘴儿便噙住不放。

好半晌才吁吁地松开了，却还是将面颊腻在婉兮颈边，“……十四岁的小女孩儿，爷一向避之不及，总觉若亲近了宛若犯罪。可是当年又是怎么回事儿呢？当年爷怎么就对一个十四岁的小女孩儿，动了那颗心去，嗯？

婉兮眼圈儿一热，忙伸手揽紧了皇帝的颈子，“还不是因为——爷坏！”

皇帝大笑，伸手朝婉兮咯吱窝儿伸过来，“那爷就好好儿坏给你看”

十一月二十五日，皇太后圣寿节。

皇帝遣官祭太庙后殿。并亲自带领王大臣在慈宁门、午门行庆贺礼。

皇太后的圣寿，与冬至节那天又有不同。冬至节是与天相关，圣寿节则是自家的事儿了。故此皇帝没有在寿康宫里为皇太后贺寿，而是奉了皇太后至静怡轩、重华宫，以家宴为皇太后贺寿。

这样的家宴，便不止内廷主位与宴，便连皇子皇孙，以及皇子皇孙的福晋们都一并进宫来受宴。

这一日，婉兮终究是含了几许紧张，才又将那件明黄的吉服龙袍穿上。

吉服当配凤钿。

既是“凤钿”，那钿子上必定有凤凰模样儿的钿花去。皇上赐下的那只赤金垂珠的大凤簪，今儿正好派上了用场去。

玉蕤亲自帮婉兮将那大凤戴在了钿子前方正中，含笑望容镜里，“姐今儿可真好看。姐平日喜爱素净，这般容妆盛大起来，反倒更是明艳夺人去。”

婉兮也红了脸，轻轻啐了一声儿，“呸，说得倒像你今儿不好看似的！”她将玉蕤给扯过来，一起凑在容镜前照着，“瞧你，这才更是年轻貌美，若榴花映水。”

玉蕤也红了脸去。

婉兮乐得逗她，“况且啊，也不知道谁的名儿里正好有个‘花色葳蕤’的意头去。若以花喻女子容貌，那还有谁能超过你去？我可不成，我啊，就是根儿草。”

婉兮说笑的是她名字的由来：诗经云“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。”

玉蕤赶紧求饶，“我的好姐姐，可饶了我吧。再说下去，我今儿便要称病不敢出了。”

玉蕤说着也是故意叹了口气，“……再什么葳蕤，可惜皇上眼里唯有蔓草，却不将花儿朵儿的放进眼里去呢。”

今儿既是皇太后的寿宴，同时又是正式为小十五办大满月。

婉兮和玉蕤两个说笑归说笑，却也不敢耽误时辰，这便小心抱了小十五，来到了重华宫。

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皇帝从寰丘祭天归来，十一月十六日，便因冬至节，亲诣寿康宫，行皇太后庆贺礼。王大臣于慈宁门行礼，众大臣于午门外行礼。

那拉氏率领一众内廷主位，也在慈宁宫内、月台之上，向皇太后行礼。

如此帝后嫔妃、满朝大臣都在宫中内外各处向皇太后行大礼，今儿这日子对于皇太后来说便也是尊贵之日了。皇太后自是欣慰，便传旨，叫寿山到慈宁门外去，赶紧请皇帝起来，进宫里来叙话。

一时间行礼完毕，皇太后也从慈宁宫的宝座上起身，回自己的寿康宫去。那拉氏忙上前亲自扶住皇太后的手，皇太后含笑对嫔妃们道，“这慈宁宫啊，是行礼的地方儿，便连我啊都觉着拘谨。走，咱们还是回寿康宫去说话儿，那边儿倒没有这般严肃，不必你们个个儿都拘着。”

那拉氏扶着皇太后领先往寿康宫回去，婉兮跟在那拉氏之次，身后则是舒妃、愉妃、庆妃、颖妃四位。

嫔位则又在妃位之后，依着行走的次序依次而行。

皇太后在半路正好迎着皇帝，母子两人说话儿，语琴便跟上来，在婉兮耳边低声道，“……你猜，待会儿皇太后第一个要问皇上的，是什么事儿？”

婉兮含笑，轻轻打了语琴一下儿，“姐姐淘气。”

回到寿康宫坐定，皇帝早已招了南府学生，进两出折子戏。

皇帝孝顺，因皇太后年事已高，为方便皇太后看戏，便将寿康宫后殿西次间里安排了小型的戏台，叫皇太后足不出户就可以看戏。

所说这样建在殿内的小戏台规模小些，不能入同乐园那般上演水陆空的三层大戏，只能拣选一二学生承应的折子戏，但是爷已经足够叫皇太后老人家消遣之用。

见皇太后归来，南府承应的学生们便咿呀开唱。皇太后高兴，这便坐到动次间的宝座上，皇帝与那拉氏分列左右，而其余嫔妃则分坐在南北两檐的炕上，都一起看戏。

看了一会子戏，皇太后尚且兴味盎然着，那拉氏却有些按捺不住。

她先亲手为皇太后剥了个香柑，满屋的柑橘清香叫人心头也跟着一爽，那拉氏这便趁势含笑瞟着皇帝问，“皇上按例冬至节祭天，每年这场大典，皇上不管有什么事儿忙，都要亲诣行礼，以近皇上天子对上天之敬。”

皇帝将目光收回来，浅浅一转，斜睨着那拉氏，“皇后想说什么？”

那拉氏便笑，伸手进塔娜捧过来的金盆里去洗手。洗完了不慌不忙用巾子擦完了，这才抬眸迎上皇帝的目光。

“原本这世上的事儿，便没有什么能比得上祭天要紧的，可是今年皇上却在十一月十四日忽然赐封了禄常在去，倒叫妾身都措手不及。”

那拉氏眸光轻慢，“十一月十四日，本是皇上从宫里斋宫挪去南郊斋宫斋戒的日子。那本是祭天行礼之前最后一天的斋戒，也是最要紧的一天……没想到，皇上却还记挂着要进封一名常在。”

“可见在皇上心里，这位禄常在当真十分要紧。妾身便不能不多想一层：皇上为什么这么急着要进封禄常在呢？皇上明明可以今儿回宫来再下旨，也好不与祭天冲突，岂不是更好么？”

皇太后听到这儿，都不由得放下了手中的香柑。

一边炕上，语琴便用胳膊肘儿轻轻捅了捅婉兮。

“瞧，好戏开锣了。”

婉兮也是无奈笑笑，“大过节的，仿佛是人人都不甘寂寞，都忍不住来凑凑热闹。”

那拉氏看皇太后放下了香柑，便瞟着皇太后一笑，“更巧的是，禄常在还是庆妃的本家儿妹子。想来皇上这么急着进封禄常在，也是与庆妃有关吧？”

“若此，咱们宫里的汉女姐妹花儿啊，便又多了一对去了。想当年怡嫔姐妹先后入宫，也曾是宫里的一段佳话呢。”

皇太后终于皱起了眉头。当年皇帝曾经为了非要将怡嫔与舒妃一起进封为嫔，还曾与皇太后冲突过一阵子。皇太后不允，皇帝干脆带了怡嫔去圆明园里，不见皇太后了。

这会子那拉氏旧事重提，皇太后曾经的不快便又翻涌起来。

皇太后便扭头盯着皇帝，“……咱们大清后宫里，一向不乏姐妹共同伺候皇上的例子去。可是啊，从前的姐妹花儿都是蒙古格格，以及咱们满洲世家的格格。可是本朝后宫里的姐妹花儿，从柏氏姐妹，再到这陆氏姐妹，怎么都是汉女啊？”

听那拉氏又成功挑起了皇太后对于满汉之分的不满来，这心下便也是小小地揪了起来，不由得担心地抬眸，与语琴交换了个眼神儿去。

婉兮担心二事：一来禄常在是语琴的妹子，那拉氏这便又将矛头指向语琴来；二来，皇上的确是在斋戒期间忽然下旨，这怎么都叫人难免觉着皇上在斋戒之时还想着男女之事，祭天之心不诚。若此一来，这禄常在岂不成了祸水一般去

皇帝有一会子没说话，婉兮的心便跟着更是揪紧，担心皇上也是一时语塞了。

她悄然攥紧袖口，忖着这会子若皇上再无言以对，她便自当起身说话。

便是将皇太后的不满引到自己这儿来，也不能叫语琴姐妹受了罪去，更不能叫皇上人前难堪。

就在婉兮拿捏分寸，正待起身时，皇帝的目光朝她转了过来。

扬眉一笑。

婉兮心头一窒，皇帝却已经转头回去，忽地出声儿。

却不是回答皇太后的问话，更不是回应那拉氏的质问。

他只捏着手里的香柑，含笑与皇太后道，“今儿都是冬日十一月了，这香柑却还水灵灵的，额涅可喜欢？”

皇太后也不知儿子为何忽地说这个，不由微微皱眉，“皇帝……我问你禄常在的事儿，你怎说起这香柑来了？”

皇帝不慌不忙轻轻耸肩，黑瞳却是盯向那拉氏去。

“不是儿子要没话找话，非要说起这香柑。实在是这香柑是皇后拿起来进给额涅的，那儿子也拦不住，那儿子便也得从这香柑说起了。”

皇帝说话，一向弦外有音。那拉氏便是再不想听懂，却也还是听明白了。她不由得眯眼迎住皇帝的目光，面上寒寂一片。