许桂兰虽然这样说了，娉婷也没听她的，除了给自己物色了棉衣外，也帮许桂兰买了件棉袄回来。另外挑着买了些吃的零嘴，留着过年待客用。

包馒头，打豆腐，做年糕，大扫除，忙忙碌碌，很快就到了年三十。年三十当天不光要包饺子还要祭祖，何家每年都是大家一起在老宅吃团圆饭，今年自然也不例外。中午祭祖时，许桂兰抱着何跃强的遗像哭了许久，何家其他人心情也很悲痛，好好一个人，说没就没了，总能让人感慨两句“岁月无常”。晚上吃年夜饭时，大家的情绪都不高，除了还不太懂事的孩子嘻嘻哈哈，玩玩闹闹外，大人们都沉默着不说话。饭桌上，等菜都上齐了还不见有人动筷。何富贵作为家里的大家长，他不说开饭是没有人敢动的，只见他沉默地抽着烟，直到烟杆里的烟丝燃尽，他才用烟杆敲了敲桌子，示意大家开饭了，大家才陆陆续续拿起筷子吃起饭菜来。

今年收成不错，何家餐桌上的年夜饭也比往年丰盛了不少，起码有鱼有肉，有鸡有鸭，就是大人没胃口，孩子也吃的满嘴都是油。而娉婷则是静静的吃着饭，不免又怀念起当初的生活，平添无数感伤。

“聘婷呐，一个人在家忙啥呢？”

“就是翻翻课本。”聘婷收起手里的书站起了身，她知道四婶向来是“无事不登三宝殿”的，过来肯定是有事，况且这会正是上工的时候，不用想也知道她是偷偷溜回来的。

“今儿听说你能去部队当兵了？”李香珍笑着问聘婷，表情还略微有些不自然。

“是有这话，婶婶倒是晓得的挺快。”

“嗨，这种事谁还能瞒着不成，这不早传开了嘛。”李香珍用胳膊支了聘婷一下，“要不你把这机会让给我们成伟吧，你看你和他一般大，他还是个小子，进了部队不比你有出息？姑娘家在村里找个老实可靠的人嫁了就行，哪用得着去部队吃苦啊。”

娉婷一听这话就觉得脑仁疼得厉害。何家人都不错，就是这个婶婶有些喜欢斤斤计较，占小便宜。平常小事都无所谓，这种大事能说让就让吗？而且她这话也说的太难听了，什么姑娘小子的，难道小子一定会比姑娘能干？“是部队的领导看着我爸为国家牺牲的份上才招的我，换成别人人家也不一定乐意。再说成伟才十六岁，还够不到年龄呢，婶婶你急什么呢？”

“你这丫头，怎么跟婶婶这么说话？你爸不是成伟他二伯？你不是我们侄女？一家人还说什么两家话！再说成伟个子长得高，谁见了不说一声好小伙，差个一岁两岁的算啥，年龄找人改改不就成了，能费什么事儿？你就说你愿不愿意吧？你要是不愿意我就去问你妈，问问她姑娘家家的去部队干啥，不稳当！”李香珍没有得到聘婷的同意，就有些恼羞成怒起来。今天一知道这个消息，她心里就已经盘算好了。她有两个儿子，一个闺女，大儿子何成伟眼看就要成年了，要想出息得要有个好工作才行。像大伯的儿子进了供销社，平常油水那么多。二伯家的成辉也早早进了部队，现在不也是个小官？她早就眼红了，这次好不容易有了这个机会，虽说不是给成伟的，但是她相信“人定胜天”，想要的东西得自己去争取，就是去抢也要抢过来。

娉婷已经气的说不出话来，自说自话成这样也是少见。不过嘛，这个世界上本来就是什么样的人都有，素质也是高低不齐，一个个计较起来也没什么意思。看着李香珍气呼呼地走了，娉婷也没当回事。在她看来，只要她自己想去，最后肯定能去成，相处了不少时间，许桂兰的性子她也有了几分了解，绝对是疼女儿的，爷爷何富贵也是个三观挺正的人，不至于做这种事。至于其他人，光是厚脸皮没用，还得占理才成，想她娉婷好歹也是见过世面的，知道有人就爱“柿子捡软的捏”，所以她一向奉行“人不犯我，我不犯人”的处事准则，不去招惹别人，也不怕别人过来招惹她。再者说，把这样的好事让给别人那得多傻缺？没过多久大运动可就来了，想想还是部队安全些，等她当个几年兵再回来也差不多结束了。李香珍说得轻巧，在娉婷看来那何成伟人也不怎么样，不是多么正直的人，况且何成伟是她堂弟不是亲弟，就算以后发达了还能指望他有什么提携？都说“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”，爹妈这样混不吝，儿子能好到哪里去？

李香珍回了工地上还是气不过，其实以前妯娌间相处得都不错，田秋芳和许桂兰知道李香珍的性子都挺让着她的，因而这次她没讨着便宜心里极不舒服。她装模作样地干活，一路磨蹭到了婆婆曹金萍面前，碎碎念地小声嘀咕着，“妈，你听说了吗？最近不是在招兵嘛，那招兵的部队领导看着二哥的面子把聘婷也招进去了。要我说，姑娘家去部队干啥，我们成伟和聘婷差不多大小，还不如让我们成伟过去，以后出息了也是光宗耀祖，肯定会好好孝顺爷爷奶奶。”

曹金萍知道这老四媳妇的习性，老想着占别人的便宜。其实三个儿媳里，她最看不上的就是这一个，不过李香珍虽说爱占便宜，最后受益的还是自己的儿子和孙子，另两个儿媳显然也让着她，没闹出什么事来，她也乐得睁只眼闭只眼的。现在听她这么说显然是惦记上了聘婷的那个入伍名额，按理说人家领导看的是二儿子的面子，娉婷是二儿子的闺女，是顺理成章的，谁也不能说啥，但是总有些老人家更看重孙子一些，尽管看不上李香珍小家子气的样子，但她做奶奶的也要为孙子考虑考虑。心里是这么想，她也没表现出来，这人来人往的地儿，不适宜说这些个话。李香珍看婆婆没吱声，只撇了撇嘴，知道婆婆是听进去了，不然不会这样不说话，而是会开口教训她一顿，这样一想，她心里好过了许多，转身去了旁边那块地里锄地去了。

此为防盗章“许大姐,你饿不饿？我给你带了小米粥，还有馒头和咸菜,你起来吃点东西吧。”许桂兰比沈兰花大一两岁,沈兰花就直接称她“大姐”了。

许桂兰缓缓地转过头，看清楚来的人后，不知怎的，眼泪又不自觉地往下流。她支起身子坐了起来,沈兰花也顺势坐在了床边,握着她的手。“大姐,我也知道你难受,但是人这一辈子就是这样，什么苦都得受着。我爹以前也是当兵的,那时候还在战乱，他年纪轻轻牺牲了，我娘一个人带着几个孩子过得很不容易,你的痛苦我是很能理解的，但是人嘛，总是要往前看的,不管发生什么事,日子总是要过的。想想你的孩子,还没有成家,日后儿子女儿结了婚,孙子外孙一生,你也是奶奶外婆了,这么一想，你也就有了活下去的指望。”

这些道理许桂兰怎么会不懂呢？只是伤心来了谁能挡得住？说是到了做奶奶的年纪，可她毕竟年轻过，和丈夫感情要好，现在丈夫就这样说没就没了，她心里真的接受不了。最后还是在沈兰花的劝说下勉强吃了几口早饭，不肯再在招待所里，想着她出来了这么久，家里人也担心，就是坏消息也是要尽快回去，好让公公婆婆知道了才好。

“你看你现在的情况，我们也不放心，刚好有个同志要去乡里办事，你就坐车一起走吧。”许桂兰就这样浑浑噩噩的回了家，带着那张承载着噩耗的电报和一笔不多不少的抚恤金。

车子刚进村，村里就沸腾了。昨天许桂兰急匆匆被叫出去有不少人看到了，又知道她一夜没回来，大家正想着八卦一番。现在看到许桂兰坐着小汽车回家，都好奇地不行，一群人一路跟着车子到了何家老宅门前。

“同志，真是麻烦你了，还特意送我一趟，这会也中午了，就留下来吃了饭再走吧。”尽管发生了那样的事，许桂兰该有的礼节还是不少。不管别人留不留，她总是要开口问一问的。

“不用了大姐，我这也是顺路，这不还要去乡政府一趟，今天就不叨扰了。”

许桂兰下了车，又感谢了一通后，看着车子开走才转身进屋，身旁围着的村民七嘴八舌地问着。

“桂兰啊，你昨儿进城咋今儿才回来，还坐上汽车了，是有啥喜事儿不？”

“估计得是大喜事，那汽车是谁都能坐上的嘛？”

“我看可不一定，你看桂兰的脸色多难看。”

“你这老货，瞎说啥呢，桂兰还在这呢你就瞎说。”

许桂兰实在没心思应付这些七嘴八舌的话，等车子开走了之后，她转身就往老宅院子里走，走到门口还不忘带上了大门，也就是不想大家继续跟着的意思。何富贵这会正在院子里抽旱烟，看到二儿媳妇进门了也不由得提起了神，刚想开口问，就看到许桂兰的眼泪不停往下掉。

“爸，跃强牺牲了，他以后再也回不来了。”