识字的工人捧着它，悄悄躲在工厂角落里，低声念出了粗体字的内容：“斯坦福浮岛实行劳动者每日工作时间不超过八小时、平均每周工作时间不超过四十四小时的工时制度——还有这种好事？”

“不可能吧！”

突如其来的声音吓了他一跳，猛回头，身后已经聚拢了四五个工人。他不想惹麻烦，把小册子随手一扔，起身就走。

但身后的人不干，有个大胡子一把拽住他：“嘿，朋友，别走，别走，我们不识字，麻烦你再给我们念念吧，就一会，就一会儿！”

“我、我还有活儿……”

“不就扛包吗？刘易斯，去顶上！”

“行！”

“弗格森，去门口盯着，看工头过来赶紧吱一声！”

“好！”

“小猴子，快，把书拿来，让这位大哥念念。”

看看一双双热切的眼睛，看看毕恭毕敬捧着书的、骨瘦如柴的小童工，想想自己卧病在床的妻子，识字工人一咬牙，低声念起来：“……用人单位应当保证劳动者每周至少休息一日……加班每日不得超过一小时；因特殊原因需要延长的，在保障劳动者身体健康的条件下每日不得超过三小时，但是每月不得超过三十六小时——”

外号叫小猴子的小童工瞪着大眼问：“什么意思，听不懂！”

大胡子摸摸他脑袋：“一天上八个小时班，然后歇着。”

“这么好？给钱吗？”

这句话让大家心头一紧。

不等大胡子催促，识字工人已经哗哗一阵翻，找到了关于工资的说明。

“……同工同酬，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或无故拖欠……”

工人们爆发出一阵低低的欢呼。

就在这时，门口传来弗格森特有的大嗓门：“工头好！您今天气色真不错……哎哟！”

他被人从外面一脚踹了进来。

紧接着，肥头大耳的工头带着四五个打手晃晃悠悠进来了，工头手里还提着一根三十多公分长的细轴承，轴承的一头都磨得铮亮了。

工人们动作极快，弗格森声音一响，唰地散开。

识字工人还没反应过来，大胡子一把抢走他手中的小册子，掖进自己怀里。

“大哥，你……”

大胡子朝他挤挤眼，没做声。

工头进来，扫视一圈：“都在啊，废话不多说，有人带乱七八糟东西进来吗？”

大胡子满脸堆笑：“没有没有，工头，您看，大伙都忙着呢，哪有功夫带什么乱七八糟的东西？”

“我听说，好几个车间都在传，说什么干八个小时活什么的。咱们这车间有吗？”

“没有没有，干八个小时？那才挣几便士啊，自己吃都不一定够。”

“滚滚滚，老子跟你说不着。”工头不耐烦地用手中轴承把大胡子拨拉到一旁，单眉吊起，道：“咱这车间里，谁认字？”

工人们没有一个作声的。

“都他女马哑巴了？谁认字？”

识字工人的声音在打哆嗦：“报、报告工头……我。”

工头笑得十分客气：“来，来……该死的，你他女马快着点！”

识字工人哆嗦着走过去。

工头把肥壮的胳膊搭在他瘦小的肩膀上：“哟，脸生。刚来的？念过几天书啊？这都他女马不重要……老子直说吧，你，一天干八个小时，想不想啊？”

“不……不……想……”

“这就对了。也不想想，八个小时才挣几个钱！再说了，烂鞋帮子破布还能顶头上做帽子？贱就是贱，认了就行了，别想那些没用的。知道么？”

“知……知道……啊！”

工头突然翻脸，狠狠一轴承，捣在识字工人肚子上，把他打得弓着腰倒退了几步，一屁股摔在地上，痛苦地翻滚。

工头的脸色变得铁青：“这一下子，是老子赏你的，记住，老老实实干活，这车间里要是有一个胡说八道的，老子就把你做成肉肠！”

说完，工头丢下还在打滚的工人，趾高气扬地走了。

工人们纷纷丢下手里的活围过来。大胡子弯腰扶起倒霉的同伴：“兄弟，没事吧？”

小册子从他怀里掉出来，但没人再去看它。只有小猴子把它捡起来。

识字工人泪流满面，拼命摇头，但一句话也不说。

能说什么呢？再罢工，用脑袋去碰碰人家的狼牙棒？再说，不知道多少难民等着进来抢饭碗呢，还嫌自己工资不够低？

小猴子喃喃道：“无所不能的海神啊，请来一场海啸，让洪水把这些畜生统统淹死吧！让神圣的方舟，载着好人离开。”

弗格森愤愤道：“海神早瞎了！方舟？哼，上头的畜生比人多！”

大胡子道：“孩子，会有的，早晚会有的，别失去希望！”

“真的有，麦克斯大叔，你看，最后一页上画了，还有数字呢。”

“什么？我看看！”