“叔父，有何吩咐？”

“孙策冲阵，战马损失肯定不小，你们带上几匹好马，赶去他营中效力。”

“喏。”刘虎应了一声，随即又说道：“叔父，你呢？”

“我不急。”刘表笑笑。“我再看看形势。如果袁本初南下，孙氏父子未必能挡得住，高平很可能还会易手。我留在高平，你们就还有退路，袁本初也不至于和你们计较。到了孙策营中后，你们与袁谭保持距离，不要太亲近，也不要疏远，明白吗？”

刘虎、刘磐交换了一个眼神，会心而笑。“叔父，你放心吧，我们理会得。”

刘表点点头，拉上车窗，看了一眼对面的儿子刘琦，放低了声音。“伯玉，你觉得张元节所言如何？”

刘琦微蹙着眉，想了想。“阿翁，我觉得张公所言的确有道理，但袁盟主身边智者如云，不会看不出这一点，也不会坐视不理，很可能会建议袁盟主趁孙策尚未坐大之际扑灭之。”

刘表幽幽的叹了一口气。“韩信事项羽，位不过执戟，事高祖则为大将。纵是金玉良言，他若不听，你又能奈何？读书明道，起而行之，伯玉，你年纪不小了，该出去游历游历了。”

“游历？去哪儿？”

“江南。”

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袁谭一直在一旁看着。张俭是与他的外大父李元膺同时代的著名党人，袁绍、张邈等人都比他晚一辈，他更是后生。他也知道孙策一向对党人不以为然，很好奇这两人相见会有什么结果。他数次礼请张俭却没请到，张俭主动来见孙策，让他心里多少有点不是滋味。看到孙策理屈辞穷，他很开心，至少在这件事上，他和孙策一样没面子。

没曾想张俭最后却给了孙策一个凤鸟的评价，还说太平可期。考虑到张俭在党人中的地位，这个评语可以和郭泰临终前的那句感慨不相上下，对孙策有着无可比拟的作用。

袁谭百思不得其解。借着送张俭出营的机会，他忍不住问道：“张公，我能请教一个问题吗？”

张俭说道：“你觉得我奉承孙策？”

“不不，当然不是。”袁谭连忙否定。孙策已经拒绝了张俭的要求，明确表示不会干扰满宠的决定，张俭本人年近八十，也对仕途没什么兴趣，张俭当然不会为了利禄讨好孙策。“张公，我绝无此意。我只是好奇你何以认定他是凤鸟，能终结这乱世？”

张俭站定，仰起头，看着远处的群山。“不论是相貌还是才具，你和令尊都很像，你知道吗？”

袁谭眨着眼睛，没说话。作为袁绍的长子，很多人都说过他和袁绍很像。

“但是有一点，你比令尊强。你还能承认错误，承认有所不足，而令尊已经不能接受任何人的指责了。若非如此，何伯求、张孟卓怎么会先后离开他？人非圣贤，孰能无过，过而能改，善莫大焉，此老生之常谈，能行者屈指可数。专己者孤，拒谏者塞，孤塞皆是人主大忌。孙策少年，却有这样的胸怀，纵使有所挫折，也能颠而复起，终成大业。可令尊只要失败一次，就不会再有重来的机会了。”

袁谭眼神微缩，心里一阵阵发紧。张俭果然是人老成精，一眼就看出了要害。

“还有……”张俭转过身，神情凝重。“孙策对我有所微词，是认定我伤及无辜。身为武夫，却能心怀无辜，这是大仁，比起令尊逼死韩馥，相去何以道里计？得道多助，失道寡助，可不仅仅是两句空言。”

袁谭点了点头。“张公所言，句句至理，受教了。”

张俭拱拱手。“若是遇到何伯求，代我问他安好。当年危难之际承他相救，一直未能当面致谢。若他来高平，我当设酒相待。人老了，想见的朋友不多，他算是一个。”