拿到会试名次后，张大人还拍过他的左肩，让他继续用功，将来定能成事。

谁知道自己却在这马鸣沟当了二十多年的九品县令。

“县令大人认识这位张大人？”周自言没想到他随手写的几位大人里，竟然就有钟知县的会试恩师，“这位张大人已经是礼部左侍郎了。”

他离京的时候，张大人确实在礼部。

现在么……不过才一两年，应该还没到调职的时候吧？

“正是，正是。”钟知县放好手中书，目向远方，“都过去这么多年了，不知道张大人身体可还好啊……”

他都变成老头子，想来张大人也已经老了吧。

“张大人挺好的，虽然上了年纪，但是每日都不忘饮酒。”周自言说了两句张大人在朝中的趣事，“之前还因为饮酒的问题，被陛下责备了两句，不过张大人只戒了两天，便又开始喝了。”

张大人就是个酒蒙子，戒酒，没戏。

敬宣帝骂不动，也懒得再管这个‘阳奉阴违’的老臣。

周自言说了这么些京官秘闻，钟知县都不觉得奇怪，反而能在周自言说完后哈哈笑两声，“能喝就好，能喝就好。就是不知道这辈子还有没有机会再去见一见恩师。”

“一定会有机会的。”周自言微微低头，拱手。

旁边听过全程的几人，可就没有钟知县这么好的心态，全都目瞪口呆。

这、这这这？他们没听错吧？

这位周夫子，是在和县令大人闲话京城的大人？还是京城礼部的左侍郎？

那可是正三品的京官啊！

“县令……大人，你们、你们？”张家旺眼前一黑，觉得自己前途要完。

能和钟知县讨论京官，这位周夫子也绝非善类。

周奇方也是同样的感觉，差点都要站不住。

周自言被钟知县勾起往年回忆，现在心情舒坦许多，“天外有天，人外有人的道理你们不可能不懂啊？”

他颇为无奈，“这些题目正是我针对县试出给他们的。”

“从入秋开始我们便一直这么练习，所以才能积下这么多道题目。当然，你们从墨迹是看不出时间的，现在这份是后来誊抄的。”

“我知道你们心中或许有不服，觉得自己寒窗苦读这么多年，竟然考不过五个孩子，可你们看看你们现在的模样，心态不稳，嫉心暴涨，哪还有君子之风，哪还记得自己是一名读书人？”

“而且你们为何觉得成绩能与年龄挂钩？”周自言又说，“若是今日你们没考过五位老先生，你们是否就觉得认输了？”

“比阅历，他们确实不如你们，比学问，我相信你们懂得一定比他们多。可考县试，你们未必能考过他们。”

“为什么？自然是因为他们根据县试专门练过了啊，这么浅显的道理，可懂？”

“……这！”周奇方明白了。