如今再提起这事来，宝钗也只能叹气，道:“妈妈老了，不过她年轻的时候，也不算多精明。她要是能像林太太那么做决断，当年也就不把哥哥养成这脾气了。算了，不提这些，她平平安安的，身子不出什么岔子，我心里也就知足了。我也就只想还有个妈妈能叫叫，知道自己还有人疼，要不，还能图什么呢？”虽说手心手背都是肉，但肉也分个厚薄，薛姨妈比起其他太太来，对女儿已经算得上疼爱有加了，可是比起儿子来，到底还差一截。虽然她那会儿常常抱怨薛蟠不懂事，说宝钗比薛蟠强百倍，可说到底，还是更想将来仰仗儿子些。宝钗倒也不是不懂。初时也不服气过，但薛蟠有千般错处，对她却不差，她也只得罢了。至于到了如今，哥哥已经和她们天人两隔了，再多的不满也没处说去了，她心里明白婆家靠不住，又有什么必要和薛姨妈为了这点事怄气呢？

薛姨妈其实那日发过火后便有些后悔。宝钗的性子她是知道的，当初新婚燕尔，宝玉疯疯傻傻的，都没听她埋怨出口，如今也确是家破人亡，事事不顺，她想留点傍身的钱也无可厚非。便是薛姨妈自己，当初为了救儿子倾尽所有，如今捉襟见肘，也有点后悔当时没留点心眼，看出那几个“帮忙”的并不是诚心的。现在宝钗给了台阶，她焉有不下之理，母女俩闭口不提那日的争执，只说了些家常话，薛姨妈便留她吃饭。

宝钗便问：“香菱呢？”

薛姨妈叹了口气：“她年纪轻轻的，身子骨比我还不如。年轻病的那场，到现在还没调养好呢。”

宝钗心知当年香菱是被夏金桂折磨惨了，便又说起李纨来：“如今就是想方设法地吊着，大嫂子自己也知道是什么情况，如今撑得也苦。没办法，总得撑到兰儿殿试出了成绩，领个一官半职的再走，兰儿丁忧完了还能官复原职，不然，谁知道两年孝满是什么景况呢。我听人说，这两年还能再有一次大考，要真这样，兰儿起复的时候，谁还记得他呢。”

薛姨妈本想劝“到底是娘娘的亲侄儿，皇上该记着的”，想想倘若元春有用，荣、宁二府也不用遭那抄家灭门之祸了，也只得道：“也不至于，你婆婆家毕竟做了这么多年的官，人脉还是有些的，兰哥儿是自己考的举，本事自然不同凡响，到时候找人举荐，也是能飞黄腾达的。不过你大嫂子说得是，还是领了职稳妥些。就是苦了她。”

宝钗苦笑道：“人情有什么用呢？我算是看明白了，咱们这四大家族，同气连枝，他们做官做侯的几家，这些年来也经营了不少，但说到底，肯帮忙、能帮忙的，也就舅舅一个。舅舅没了，咱们这四家，也就这样了。”

薛姨妈听了她这话，不免感怀，抹泪道：“可不是么？倘若你舅舅还在，咱们又何至于此！”她想到薛蟠当年打死冯渊，是如何不疼不痒地化解了，后来打死了人，官府是如何不依不饶地处斩的，不免又要哭，只是怕宝钗不高兴，好歹忍住了，只道，“我听说有宝玉的消息了？”

宝钗轻轻摇了摇头，也不说话。

薛姨妈心道：“也是，若真是有了宝玉的消息，宝丫头哪里还有心思来看我呢。”却不知宝钗眼下万念皆空，只恨不得彻底断了对宝玉的念想，还自己一个清净。

母女二人说了会儿话，薛姨妈终是道：“我同你婆婆虽亲，到底还是咱们亲母女更贴心些。宝玉现在一走了之，你在那儿也是捱日子。要是不想守着，我去同那边说，就说是我的主意，他们要骂，也只会骂我。”