倒是西宁王妃来劝道：“还是正正经经地认个官家小姐做干女儿，嫁出去稳当，和亲海外，以达两国友好，也是光宗耀祖的事儿，应当是有人家愿意的。”

昌平公主可是西宁王亲生的女儿，因着有这么个在西藏做王妃的公主女儿，西宁王袭爵的时候并未降那一等，而是袭了郡王，南安太妃心里未尝不是羡慕的。如今西宁王妃这么一说，也不觉动起了心，在亲戚朋友里挑来拣去，倒是想起探春来了。

贾母与王夫人听罢后，倒是没一口回绝，只是脸上的表情也不大好。侯氏便知她们兵不乐意，遂同婆婆商议：“若是实在没法，也只能去外头买个标致的丫头来了。选那些穷得过不下去的，便是去了蛮夷之地，也比在家里日子过得好些。”南安太妃却道：“不急，荣国府会答应的。昌平公主上次回京来给先帝拜寿的时候，是何等的体面？她们自己想想清楚也就是了。”侯氏不敢，只得一面假意听着，一面托忠勇侯夫人在外相看丫头。

忠勇侯夫人想起林家去年才买了一次下人，丫头们都又机灵又忠心的，便来找宋氏问当时的牙子是在何处寻的。宋氏推说自己不知，她又要去问黛玉，黛玉见宋氏的脸色，便知中间必定有事，遂笑道:“夫人有所不知，上回买丫头的时候，多是牙子牵线，找了些穷得过不下去的人家的女儿，也没签死契，都约好了过几年，家里攒上钱，或者她们自己攒够了，就还了卖身钱回去的，夫人要找的那种牙子，我却是不认得的。”

待忠勇侯夫人走了，宋氏松了口气：“亏得是你聪明，还真不好打发她。”

黛玉奇道：“忠勇侯夫人也不是什么苛待下人的人，婶娘怎么要拦着不

让她买人？”宋氏道：“她家家生子都够用了，哪里需要出去买人呢，是替南安王府买呢。想来你也听说了，如今南安王府出面和蛮国使臣谈赎他们家人的事，这不，蛮国开口，要给他们国主带个贵女回去做王妃，这贫苦人家的丫头，又不是从小在姑娘身边当副小姐养的，和贵女得差得多大？蛮国又不是傻的，这‘王妃’还能有活路？”

她特意瞒了黛玉南安太妃请西宁王妃作陪，想让她外祖母家的表妹去做这个“王妃”的事儿，但黛玉也不是待在家里诸事不知的，冷笑道：“南安太妃之前不是把主意都打到别人家的女儿头上去了么。怎么，如今知道行不通了？”

宋氏笑问：“我还想瞒着你，你几时知道的？”