云嵩也没承想自己随口一句话勾得太妃说出这些来，有心替已故的爱妾辩解，又知母亲认定了的事必不会听人劝，只能讷讷告退。

祖母和父亲的争论，云渡无从得知，他自馥环回家后，便一直浑浑噩噩，自怨自艾。尤其是马兖去林家提亲后，他更是知道馥环再无回头的可能，又恨她铁石心肠，说走就走。又怜她在自己家时郁郁寡欢，被人指指点点。几番情绪交杂下，人都快魔怔了。忠勇侯夫人到底是他亲姨母，不忍见他伤心难过，去林家替他探了探口风，回来对侯氏道:“让渡哥儿绝了那心思吧，馥环是不嫁马家大郎的，她婶子担心她现在想着出家呢！”

云渡听了，只觉得又悲又喜，一面想着“她若出家了，我该陪她去”，一面又知自己身为云家嫡长，万不可能如此任性，抛下祖母、父母，遁入空门。他若当年能放下这一切，馥环何至于需要回娘家？小两口自立门户，有情饮水暖，哪用得着和离。一时间，竟是有些瞧不起自己了。

更何

况如今他和林征都在京里任职，林征更是摇身一变成了他的顶头上司。俩人当年一起考的武举，他身份还更高些，起点更好，如今却倒过来了。林征如今官运亨通，林妃、永宁王固然出了力，他自己肯吃苦、屡获战功也是原因。云渡与他少年相识，知道他的本事，也不代表能心平气和地接受如今的局面。林征待他倒是一切如旧，但他还是浑身不自在。

云家有意拖着，南安太妃又一副要另寻孙媳的态度，夏家母女难免着急起来。原来那夏家老爷子虽没了，仍有不少厉害族亲还在，就惦记着夏家没有儿子，想欺她们孤儿寡母的，来吃绝户呢。夏家母女虽泼辣，手段厉害，那也只是对着正人君子耍泼无赖才有用，对真正的流氓有什么办法？没了老爷子，也没法继续和内务府走动，户部那儿也撤了给他家挂着的虚职，如今虽依旧家财万贯，却是怕守不住的，扒着南安王府也是为着这个，就想借南安王府之势，叫旁人欺她们不得。但若是为妻罢了，做个妾，还要把家产带过去做嫁妆？那和叫族人吞并了有什么不同！夏家母女一边觉着委屈，一边又担心竹篮打水一场空，成日里在家惴惴不安，倒是她家有个忠仆，给指了条明路出来。

这明路，却是同她们家几代交好、同是皇商的薛家。

夏金桂自是不乐意，她小时候又不是没见过薛蟠，顶粗鲁俗气的一人，长得又五大三粗的，和他妹妹简直不像一个爹娘生的。他那个妹妹，也是个端着的，金桂一向不喜欢她那种“装模作样假正经”的女孩儿，对薛家没什么好印象。况且那云渡什么模样，薛蟠什么模样？但她母亲却觉得有几分道理，劝她道：“都说宁做小户妻，不做大门妾，况薛家也是大富之家，他家又有做官的亲戚，旁人不敢欺负他，又只他一个儿子，将来偌大家财还不是他的。至于说他凶的，做生意像个软柿子一样怎么得行，难道我愿意被人骂破落户儿？还不是怕有人欺负到我们头上来。就是要他这样喊打喊杀的，你叔叔伯伯们才不敢觊觎咱们家的钱。你这样的模样，要嫁进王府那自然是够的，他们却想委屈你做小？想得倒美！我养了你二十年，没舍得使唤过你一次，难道让你去婆家被大的欺负？”

夏金桂泣道：“若非父亲早逝，何需如此多虑！”又咬牙切齿道，“那云家应承了要娶我，如今想仗着咱们孤儿寡母的好欺负，就翻脸不认账，没那么容易。俗话说，光脚的不怕穿鞋的，我哪怕豁出了命去，也要叫他们不好过！”

夏母急道：“可使不得，你是不知道这些为官做宰的人家的手段。退一万步讲，他们要是咬牙忍了，把你娶回去，不好好给你吃的穿的，冻死你饿死你，我又该找谁去替你伸冤？”