清晰地意识到谢流庭所言不是作伪，桑岚在怔愣之余，心脏却一点一点紧密地收缩起来。

他哑着声说不出话，而抱着他的人则又缓缓开口：“塔塔。”

“……嗯？”

“你会一直陪在我身边，直到死亡来临那日，对么？”

谢流庭环抱着他的力度极大，像是担心一松手他便会化作鸟雀从自己怀中飞走一般，眼中溢满了真情。

桑岚对此却沉默了片刻，随后才尽力控制着自己不要偏开视线，咽下喉间的涩意后，低声说出了违背心意的诺言。

“嗯。”

新帝的登基大典办得非常隆重，桑岚陪在谢流庭身边，终于不是道听途说，而是亲眼见证了朝臣与百姓对身侧之人的敬意与臣服。

他又想起炆帝说的那些话，心底无声地生出认同。

——大晟的未来，会有一个好的帝王。

新皇登基后的第一件事，便是将昔日嘉贵妃的死因经刑部审理后昭告天下，随后便后先皇后、如今的太后剥夺名号，送往嘉贵妃生前常去的寺庙，命其为嘉贵妃祈福，且终身不得出寺。

桑岚听闻这个消息时先是有些惊讶，紧接着便又了然。他明白了谢流庭放下过往的释然，也心知这是以嘉贵妃的性格来说，最好的复仇方式。

有些罪孽，并非只有死亡才能偿清。

活着，才更是折磨。