王太后脸上笑容甚淡，瞧着端庄而雍容，抬了抬手道：“还是老样子，只要不在春天，咳得倒也没那么厉害，皇帝坐吧。”

潜华帝这才在王太后身旁坐了，王太后道：“今日来这儿，也是几个命妇入宫给哀家请安，哀家听周老夫人提起，如今年下事忙，老大人一日有八九个时辰在文安阁里当差，还忙不完，唉，毕竟也是上了年纪的人，腿脚不便，身上小毛病又多，这个哀家知道，所以就吩咐了厨房做些暖胃的汤羹，来瞧瞧大臣们。”

周老大人起身要跪下谢恩，道：“老臣身子仍然健朗，并无不妥，拙荆终日无事，总是瞎操心，让太后娘娘挂怀，实在是老臣的不是。”

王太后道：“快免了。”没让周老大人真跪下。

才道：“为人妻的心疼夫君，有何过错？哀家如今便是想心疼心疼先帝，可惜却也已经天人两隔了，哀家如今看着你们老夫妻俩和睦恩爱，心里很高兴，俗话说，家和万事才兴，皇帝，你说是吗？”

潜华帝见她忽然转过头来问自己，虽然也听出太后这话是在有意无意的敲打他，但无论心里乐不乐意，当着几个老阁臣，他也只能强笑道：“母后说的是。”

王太后又叹道：“哀家知道，今年不是个好年头，宜王病了，安王那糊涂孩子也犯了大错，不处置他，皇帝没法和天下读书人交代，会被百姓、群臣戳脊梁骨，可处置了他，你和皇后心里又不好受。”

“皇帝想歇歇，这也是情理之中，只是近年关了，现下事最忙，偏又耽搁不得，司礼监虽帮着办了一大半，但也还余了几个折子，哀家方才都看了，皇帝若是还想再休息些时日，哀家就先替你拿了主意，你看可好？”

潜华帝面上笑容有些勉强，道：“儿子不孝，让母后替儿子费心了，只是母后身子本就没大好，儿子实在不敢劳动母后千金之体，一会子午膳过后，还是儿子自己处理吧。”

王太后闻言，倒也没说什么，只是点了点头，道：“好，既然皇帝没事了，朝政大事，自然该是皇帝自己处理的，哀家也就放心了。”

“若是实在忙不过来，如今太子不小了，也可以帮着皇帝。”

顿了顿，又道：“削藩的事，干系甚大，皇帝不能不慎重，当年先帝在时，就是否削藩……便争议不休，先帝也和哀家提起过，先帝的意思，是藩王当中虽的确有不安分、狼子野心的，这种……是该当以雷霆手段剪除，但也有些忠心耿耿的，几代人从开国以来，便替朝廷镇守边域，未起异心，若没了他们，譬如云南那样天高皇帝远的地方，朝廷再重新建立督府衙门，自行管理，未必就比段家清楚当地民情，再说那边苗人多，倘若管理不当，反而要出乱子，此事皇帝万万不能够一刀切，否则虚耗兵力不说，也寒了人心啊。”

潜华帝点头道：“母后教训的是，儿臣都知道了，一定慎之又慎。”

最后母子俩一齐用了午膳，王太后临走之际，在宫道上屏退了随行的奴婢，叫他们候在远处，只和送行的潜华帝冷了面色道：“皇帝如今已登基这么多年了，哀家一个后宫妇人，按说不该过问前朝的事，但皇帝也知道，哀家从前就一贯是不怕这些的，当年你父皇在时，哀家帮着他处理朝务，后妃不能进御书房，哀家也一样进出御书房二十年，二十年……难道前朝骂哀家骂得少了？可他们没搞清楚，不是哀家强要揽权，而是先帝离不了哀家。”

“后来你登基，哀家放了手，不是因为哀家老了，而是因为哀家相信你。”

潜华帝本来面色有些晦暗，听到这句，却是微微一愣。

“哀家知道，这么多年了，你一直怨哀家，觉得哀家和先帝一样，偏疼你二哥，心里没有你这个小儿子……是，哀家当年的确是觉得，你不如你二哥。”

王太后道。

“你心胸狭隘，自小便记仇，当年你才六岁，伺候你的嬷嬷不过是提了一句，要你向你二哥学着，在太学堂好好读书，你便记恨她，觉得她不忠心，硬找了她的错处，让哀家把她打发了，你以为哀家不知道你的心思吗，皇帝啊，知子莫若母。”

潜华帝脸上已不像刚才几个阁臣在场时，挂着那勉强维持的笑容了，他面无表情的扯了扯嘴角：“所以，儿子想的，不是也没有错吗？母后不喜欢儿子，自然儿子无论做什么，也比不过二哥，书念的不好，是不如二哥聪明，处置不得体的下人，是心胸狭隘，没有容人之量，不如二哥宽和，总之，只要和二哥一比，儿子做什么都是错的。”

他如此顶撞，王太后不免也起了些火气，冷道：“你还是这样，哀家和先帝只要说你一句不好的，你便有十句等在后面。”