初时，自是因为激动。

她自一年多前夜中奔逃时，同谢琼和皑皑走散，为躲避青楼牙子的追补，咬牙从半山跳下，摔断了一条腿。幸得一户农家夫妇救下，如此养伤就耗了大半年。

也曾暗里找过谢琼琚，但东郡到辽东郡尚有数百里，谢琼琚又不敢抛头露面，勉强留下一些痕迹，能被发现的极少。两处都是孤弱女子，遂也错过至今。

后来她身子好的差不多，正想来辽东郡好好寻找主子。不想三月里又听闻谢琼琚在飞鸾坊卖画一事，再到闻谢琼瑛兵临上党郡，如此多方辗转，却都不得踪迹。

直到这个月月初，贺兰泽张贴告示，她将信将疑在府前偷偷徘徊了两日，又私下打听这千山小楼主人的名声和举止行径，确定基本无碍后，方才敢揭了告示赶来。

一别数年，也是故人了。

竹青在府门前向贺兰泽匆忙行礼，俯身一拜，被贺兰泽亲自伸手扶住。

昔年统掌谢园内务能干温厚的姑娘，举止言行里还有她主子的模样。而经年后，亦如她主子一般，眉眼沧桑而疲惫，徒留一抹对稀薄至亲的不舍。

但又不是很像。

贺兰泽不知怎么有一刻恍惚，心中莫名怔了一瞬。

他眼前突然就浮现出谢琼琚离开的那日的模样，虽说理妆更衣，精神了些。神宇之间亦多有平和，甚至多出释然。

但是，少了念想。

少了一份对亲人的眷恋。