他静坐了一会，掀开被褥坐了过去，见背朝里侧的人立时打了个寒颤，便轻轻拍了她两下，哄道，“阿姊莫怕，今晚我保证什么也不做，就是和你聊聊天。”

“你可知我何时确定了自个的心意？”他也没指望谢琼琚会回他，只自顾自道，“前头我也有些害怕，总觉你我这事有些麻烦，纵然你不是谢家人，但好歹做了这么些年谢家女，得脱了这层身份才成……也曾犹豫过。直到那一日，我方真确定，我不能没有你。就是延兴八年的除夕，你十五岁那年，你居然不在家里守岁，装病连宴席都不赴，跑去谢园陪贺兰泽……你知道我有多生气吗？天都黑了，你还不回家……”

谢琼瑛扳过谢琼琚身子，厉声道，“明明我们才是一家人，我们在一起过了好多好多个除夕，他一来你就魂都没了……”

“滚！”傍晚时分才喝的软筋散，谢琼琚半点力气都没有，只气若游丝道，“信不信，信不信……有一点力气，我就把舌头咬了，高句丽就来了……他们处最尚忠贞，最忌血光……你想清楚……滚……”

与高句丽的联盟，关乎他谋划多年的前程，和她一样，都是他必夺的东西。

谢琼瑛理智尚存，闻言不甘不愿地松开她，怏怏下了榻。

夜色漫长，谢琼琚蒙在被褥中，做了个遥远的梦，梦里正是延兴八年的除夕。

谢园中，雪花飘落梅花开。

少年提一盏灯，领姑娘走在梅园雪地里。

他提灯细看她，“雪好大，你的头发都白了。”

姑娘哭笑不得，“还不是因为你，不让我撑伞。”

他道，“霜雪满头，也算白首。”

她笑，“不必霜雪染色，我们本就要白头到老的。明岁除夕，我就可以光明正大住这了，阿翁说把谢园给我们做新婚的府宅……”