“娘娘小心凤体！”

守在在一旁的几名宫女太监急忙围过来替皇后擦拭水渍并收拾桌椅和茶盏，另有宫女正要服侍皇后进殿更衣，却被皇后摆手拦开。

“本宫无碍，都下去吧。”

宫女太监连忙领命退出承乾宫。

柳郁目睹皇后的反应心下微沉，最后还是开口问道：“皇后可是见过那件首饰？”

皇后收好画着钗饰的图纸敛眸沉思片刻，终于还是缓缓道：“这支喜上梅稍钗是当年陛下所赐。”

得到皇后的确认，柳郁心头憋闷，隐在袖摆下手紧紧握成拳，最后却只能卸力地松开。

“此时说来话长，”皇后微微叹气，朝柳郁问道，“郁儿可听说过先朝右相，余相？”

柳郁点点头：“自是知道。”

大齐本有左右二相，如今的曹相便是左相，皇后口中这位余相则是右相。

皇后回忆道：“先帝驾崩那年南方水涝，余相被曹相党羽弹劾贪污赈灾银两，阖府上下被下狱后不久先帝便薨了。在曹相的操作下，此案草草了结，余相府上被抄家流放，未及笄的女子充入教坊司。”

此事柳郁也有所耳闻，朝中之人心知肚明是曹相党羽陷害余相铲除异己，但先皇病危曹相势大，余相一方无力反抗，最后落得抄家流放的下场。

“莲儿是余相的小女儿，”皇后继续道，“自幼与我一同玩耍，那年她才十岁，我便从教坊司那里把她要了过来，带入承乾宫照顾。

“过了几年，有一回中秋陛下来承乾宫时无意间见到莲儿，当夜便临幸了莲儿，又赐下这支喜上梅稍钗。本想着莲儿如果能得陛下青睐，或许日后可寻机会为余相翻案，可谁知曹贵妃得知此事后竟想毒害莲儿。”