“嘿嘿，反正晚会结束还有很久嘛。”托娃也摸出了一罐咖啡递给克洛。

“啊啊，怕了你们了。”克洛拉开拉环，灌了一口，“先好，这可不是什么了不得的八卦喔？和黎恩的经历相比，会让人觉得只有这样吗，那种平凡，没什么了不起的过去……这样也没关系吗？”

“没关系。”三人齐齐摇头。

“唉…那就慢慢吧。”

“你们应该常听，嗯，在历史教科书里出现的次数大概数也数不清，人们很容易遗忘的那种故事”

“《茱莱市国》位于塞姆利亚西北沿岸，靠着与帝国西部、诺桑普利亚和雷米菲利亚之间的因海上交易而繁荣起来的都市国家。只有约15万的人口，规模十分渺小，因此免于周边国家的骚扰，倒也过得挺顺利的，算是个很幸运的都市国家直到20年前左右。”

“在诺桑普利亚大公国，发生了国土被侵蚀的异变。通称《诺桑普利亚异变》的事件发生之后，西北沿岸的交易就大幅地减少。原本还算富裕的茱莱也受到影响而开始快速衰退。”

“不过，茱莱也还有这历史悠久的街景，另外也能依赖北海的渔业资源和出产七曜石的矿山脉嘛，就这样有效运用这些资源，一边支援邻国的诺桑普利亚，一边以逐渐恢复贸易圈为目标，这就是我爷爷当时茱莱市长的想法。”

“他是茱莱市国最后一任的市长，虽然顽固，但他也有天真的地方，是个受到所有市民爱戴的老头，也是从小就失去双亲的我所拥有的，唯一的亲人。他教会我很多事情，对我而言就如同‘师父’一般。”（小时候的克洛萌萌哒，比黎恩小时候还要萌。）

“那是十年前的事了。另一个邻国埃雷波尼亚帝国的政府对茱莱提出了一项提案，要把以帝国为的铁路网延长，以直达茱莱市国。原本是以海运为中心的城市，如果能和巨大的帝都以及铁路相连的话，恰好能作为新的发展方向。在市议会一面倒的支持之下，爷爷最后也只能接受这项提案。不到一年，市国就恢复了元气，城市繁荣的街景更胜以往。”

“然而…这也形同让巨大的帝国资本直接流入茱莱市国之中。市国的土地和房屋被大肆收购，各种东西都成为投资的标的，所有人都疯狂地追求着米拉。这情况也在克洛斯贝尔发生过，但在茱莱是没有对抗势力存在的。”

“爷爷也感受到了危机，似乎曾筹划各种因应方案。就在这个时候通往茱莱的铁路被不明人士给炸断了。希望铁路早日修复的呼声此起彼伏，但帝国政府却在此时喊了‘暂时’。”

“‘茱莱的维安体制实在是太脆弱了。’”

“‘干脆将帝国资本全面撤出。’”

“引发轩然大波，关联股票一夕暴跌，连犯人是谁都不知道的市国一片混乱。”

“在这节骨眼上，那家伙，就任第三年的帝国政府代表，吉利亚斯 奥斯本直接侵入了茱莱市国，而且给出了这样的提案。”

“铁路的修复和茱莱今后的警备将由帝国正规军全权负责，作为交换，茱莱必须成为帝国光荣的一份子，从今以后改制为《经济特区》以追求更高的发展。”

“仔细一想，这个提案出现的时机实在是太巧了，爷爷当然也一边保持警戒，一边打算提出各种对抗方案。”

“不过，人类这种生物嘛，只要尝过了繁荣的滋味就会无法忘怀。在有力商人居多的市议会中，帝国的提案被视为最优先通过。对外也标榜着撤出关税等特区专属的税制优惠，让众多市民也跟着动了心。”

“就在这个时候，爷爷被人陷害，成了铁路爆破事件的嫌疑犯。比谁都要热爱茱莱的传统，曾受到所有市民爱戴的老市长，受到市议会弹劾，和被煽动的市民谣言诽谤。”

“于是爷爷辞去了市长一职，茱莱也正式决定加入帝国旗下就在爷爷辞职的同一天，这差不多是八年前的事情了。”

“其实大家都知道爷爷没有任何过错，而且也知道在铁路安装炸药的真凶究竟是‘谁’，大家只不过是装作视而不见罢了……呐，很常见的故事吧？”

“克洛……”三位听众表情复杂。

“在那之后呢？”安洁莉卡问道，“你爷爷他……”

“啊，很快就去世了。”克洛叹息一声，“爷爷辞去市长之后，铁路爆炸的事件结果也没查个水落石出。他享清福才不到半年时间，健康就急转直下。哎，怎么呢？就像是一根紧绷的线突然断掉了。”