他默默仰望着明月，喉咙中忽然发出压抑的哽咽之声。

同一片月色之下，朱理已经到达了苏芳大营的营门之外。

在码头时他已经想得很清楚，如果是庞倍带领一众高级军官叛变了，那么，最为理智，或者说，最务实的做法，是立刻想办法逃出苏芳，也许和艾丽一起逃走，这种想法有那么一刹那确实出现在朱理的脑海中，但立刻被他带着羞愧感排除了。他没想到，一直受着“帝国的荣耀是一名皇子最大的荣耀”这种教育长大的他，竟然也会这种软弱、怯懦的时刻，竟然也会有一刻想过要丢弃自己的责任逃走。

他还记得，当他七八岁时，有一天，他和哥哥、父亲在观看马球比赛，比赛正中，元老院的一位议员面有愧色地悄悄走到父亲身边，躬身向他轻轻说了句话，父亲闻言将手中的马鞭扔在了地上，大怒道，“苟且性命回来报讯？我还是第一次听说，报讯需要执政官亲来呢！”

那位拿“报讯”为名弃城逃回帝都的执政官最终抱住了性命，可他的家族却一蹶不振，这么多年后，仍然是帝都的笑柄。

朱理当时对这种人深深鄙视，可没想到，有一天自己也会有这样的想法。

还好，只是一刹那。

他深深为自己所作出的决定感到庆幸。

苏芳，并非帝国的任何一座城池，它是他的城。就像一艘船于一名船长的意义，如果船沉没了，船长应该做的，是守护他的船，直到最后。

月色下的大营仿若一头沉睡的巨兽。这里平时守卫森严，但营门敞开，可是现在，营门紧紧关闭，但一个守卫也没有。

看到苏芳燃起大火，而原本应该行动的守备军却毫无动静，朱理心中就已经大惊。这份惊悸在他赶来苏芳大营的路上已经变为沉重的忧虑。他心中有了许多个糟糕的猜测，其中最糟糕的一种，现在似乎正在他眼前证实。