虽然这里的村落已经荒废,但抱着一丝侥幸的士兵们还是在村口的大树上张贴了赈灾告示。至于有没有难民能看到,看到这告示的人是不是识字,那就只能随缘了。
马队在废弃村庄短暂休息之后,便继续沿着夹河河岸向南行进,期间零星看到一些百姓,但远远看到海汉的马队全都逃得比兔子还快,想来也是被这几年的战乱搞得杯弓蛇影,谁都不敢信任了。海汉这边也没有刻意放马去追,由得这些人去了。
在距离福山县城还有大约五里地的地方,马队终于是发现了一处有人居住的庄子,远远便看到了从中升起的炊烟。但马队接近庄子的时候却发现这里居然是一个堡垒化的定居点,庄子外围挖了两丈宽的壕沟,引入了夹河河水作为保护,进入庄子的路口是一处已经被收起来的吊桥,再加上一丈来高的寨墙和墙头显眼的垛口,使得这地方具备了一定的防御能力。就算是军队想对这地方发动攻击,如果没有火炮之类的重型武器,只怕也不是一时半会能打下来的。此时庄子外面的田地里已经没了人烟,很显然是对方发现了马队的行踪,提前就将民众全部招入庄子里避难了。
“这庄子修得不错啊,当初要是住在这种地方,我也不用逃难了!”孙真看到眼前的状况不禁有些感慨。他过去所生活的村庄就是因为缺乏防护,被叛军轻松攻入实施劫杀,才被迫逃亡异乡。而这种庄子显然防御力要强得多,经过战乱之后
王进民作为本地出身的士兵,很快接到了上前喊话的命令。于是他策马前行,到了庄子外面大声喊道:“老乡们,我们不是土匪,是经过这里的商队,请管事的人出来说话!”
片刻之后有人从墙头探出头大声回应道:“这年头哪来的商队!杨家庄没粮也没钱,只有刀弓棍棒,劝你们还是走了吧,免得伤了和气!”
很显然庄子里的人并不相信外面这支马队的来历,已经做好了武装抵抗的准备。而王进民其实也觉得自己所在的这支马队的确不像商队,哪会有这种全是青壮,马上也没什么货物的商队在野外活动,倒更像是骑马的匪帮来骗庄子开门。
但王进民也不可能就此放弃尝试,继续大声喊道:“老乡,我们对杨家庄并无恶意,可否让在下单独进庄,与贵庄庄主说几句。”
然而王进民的山东口音没有起到任何的实际作用,庄子里的人显然警惕性极高,连一点机会都不愿意留给这帮可疑的外来客,毫不留情地拒绝了王进民的要求。
王进民无奈之下,只好做出了最后的努力:“在下有书信一封,既然贵庄不愿开门,那在下就只能投石送信了,还请庄里的人小心一些,莫要被伤到。”
王进民下马找了一块分量合适的石块,从背囊里取了几张招揽移民的告示传单,用麻绳绑在石块上,然后抛入了庄子里。
这个闭门羹让马队所有人都感到有些受挫,虽然他们在出发之前也预计到行动会遇到一些困难,但真正面对这样的境遇还是难免有些难以接受。考虑到需要维护海汉的形象,他们也不能在这个阶段主动采取任何的强硬措施。这对于纵横东南沿海,以武力强横著称的海汉军来说,真的是有一点窝囊的感觉。
王进民回到队伍中,脸色也是有些难看。骑兵营一向都是以海汉军中精英自居,想不到第一次到海外执行任务就是这种费力不讨好的差事。虽然最后还是将招揽移民的资料投入了杨家庄,但这种接触方式却并不能算是一次成功的任务。
“行了,你也别哭丧着脸了,多大的事,福山县也不止这么一个庄子,慢慢再找下一个呗!”孙真倒是乐天派,没有因为这个小小的挫折而影响到心情,反倒是在出言安慰王进民。
冯飞决定不插手海汉招揽难民的计划,不过他也不能对海汉人在芝罘湾落脚这件事无动于衷,由威海卫最早发出来的协查通报现在还放在他的案头,这事肯定得向登州府的其他卫所反馈消息才行。当下冯飞便撰写公文,说明“无名舰队”的来历和意图,但并没有表明自己的态度。
冯飞的决定并未得到手下的一致赞同,比如百户罗彪就认为海汉武装落脚芝罘湾,对于近在咫尺的奇山千户所实在是一个不小的威胁,海汉人打着招揽难民的旗号到处活动,但谁知道他们的真正目的会不会是组织策动另一场武装叛乱?要知道上一次在山东闹得最厉害的并不是什么山贼流寇,而是武装齐备训练有素的明军,越是这种职业化程度很高的军队组织,在制造叛乱时所造成的破坏就越大。而海汉有钱有人有武器,危险程度相当高,奇山千户所应该设法对其保持全面监控才行。
罗彪的意见当然并没有得到冯飞的采纳,冯飞所考虑的不仅仅是海汉人塞到自己手里的好处,更重要的是海汉人强大到自己难以想象出来的“背景”,如果海汉的行动是得到某些大人物的支持,甚至是来自其直接授意,那自己跳出来扮演绊脚石的角色就是自讨苦吃了。海汉人在这里办不成事,还能拍拍屁股走人,自己可没这么容易脱身。
所以冯飞最终做出的决定,就是对海汉人在登州府招揽难民的计划不支持、不反对,尽可能地装聋作哑,只要海汉人不在这边竖旗造反,那就扮演泥菩萨的角色好了。
几乎与此同时,芝罘岛上的海汉指挥部里,郝万清也向其他几人说明了先前与奇山所千户冯飞的会谈经过。能够如此顺利地完成与地方官员的磋商,倒是有些出乎了众人的预料。
“这个千户很好打发啊!”钱天敦叹道:“给他展示一下肌肉,塞点银子就搞定了,要是大明的官员都这么淳朴,那我们今后取天下就容易了。”
王汤姆比较谨慎,还向郝万清确认道:“这个冯千户,看起来不是那种容易变卦的人吧?”
郝万清道:“我认为他对我们非常忌惮,不是出于敌对的情绪,而是有一种畏惧感。虽然还有待观察,但我个人认为他变卦翻脸的可能性不大。”
“既然如此,那我们就尽快开始实施宣传手段吧!”哈鲁恭拍拍胸脯道:“我的人马已经准备好了,随时可以出动!”
海汉在胶东半岛招揽移民的计划,前期主要通过派人外出去各地村镇张贴告示,散发传单来进行宣传,由民众自行前往芝罘湾投奔海汉兴建的难民营。这种方式虽然效率有限,但考虑到海汉对于本地状况并不熟悉,要自行在地方上组织移民的难度和风险都不小,所以指挥部的这种选择可以算是相对最为稳妥的办法了。
登州府下辖一州七县,即宁海州、文登县、黄县、福山县、栖霞县、招远县、莱阳县,治所登州府城位于蓬莱。而其中距离海汉营地最近的,是位于芝罘湾西南三十里的福山县。
福山县县城与芝罘湾之间还搁着一条夹河,这条半里多宽的河流虽然不可能阻挡拥有大量船只的海汉人,但身无长物的难民想要渡过这条河流去往芝罘湾,却并不是一件容易的事情。所以对于福山县的移民招揽计划还要分为夹河东岸、西岸两个部分来进行,位于夹河西岸的移民,大概还需要海汉提供渡船才能通过这道天堑前往芝罘岛。
福山县的地理条件也有利好移民计划的一方面,这一地区的地形都是以平原为主,利于机动力高的骑兵活动,移民徒步迁徙的难度也相较于内陆山区小得多。
海汉在制定这个阶段的行动计划时,就已经将任务预定给了哈鲁恭的骑兵营。考虑到对本地的熟悉程度,专门还给骑兵营配备了一些山东出身的士兵协助行动。