而在行军期间，仍然能够听到从东边山林中传出零星的枪声。乔志亚虽然心头着急，但目前也没有别的办法可想，先头部队并没有配备电台之类的通讯装备，而这里的自然环境都是没有经过开采的密林，就算乔志亚拿着最好的望远镜也没法看到数里之外的状况。

一路急行军半个小时之后，走在前面的侦察兵总算见到了先头部队的人。令人诧异的是先头部队的人此时并不是在追剿逃犯，而是在且战且退当中。

“是黎人！我们中埋伏了！”在见到增援部队的战友之后，一名肩上还插着箭矢的士兵急吼吼地向大家告知了真相。

乔志亚情急之间也顾不得细问，立刻命令部队展开防御队形，接纳前面退下来的士兵进入阵中进行休整。

很快附近的山林中便从四面八方响起悉悉索索的声音，不过乔志亚可不会傻傻地等着对手自动现出身形来，估摸着对方已经进入射程之后，便下令开火——不需要瞄准具体的目标，就靠着火力密度来进行攒射。这一招立刻收到了立竿见影的效果，远处的树丛中连连就有人发出了惨呼声。

对方显然也意识到了不能再继续隐藏行迹，纷纷冒出头来，用弓箭和短矛向海汉发动了远程攻击。不过他们的武器在这种树林里也面临着跟海汉民团一样的问题，大部分都被林木给挡住了，真正能发挥作用的少之又少。

乔志亚这时候也注意到了从三面围攻过来的敌人数量，果然是为数不少，粗略估计一下至少有两三百人之多，远处可能还有后续人马，难怪只有四十来人的先头部队会被一路倒追回来。不过他所率领的增援部队在兵力上并不处于劣势，武器更是大大占优，因此乔志亚也不慌张，让部队以排为单位组织防御阵线，用火枪将对手阻止在五六十米之外——在这个距离上黎人的弓箭和短矛几乎就无法给民团制造麻烦了。

这个时候乔志亚才终于来得及查看一下先头部队的人员折损状况。出发时的四十三人，目前退到这里会合的只剩十七人，连带队的排长都去向不明了。根据一名伤兵的报告，排长在最后一次现身的时候至少已经身中两箭，他虽然没有继续说下去，但很显然这就是凶多吉少的意思了。乔志亚从幸存人员中找到一名班长，才终于获知了他们所遭遇的状况。

这支先头部队进入密林之后，很快就从林中发现了那伙逃犯的踪迹，然后一路顺着追到前方大概三四里地的一处断崖之下，就被埋伏在那里的黎人武装发动了攻击。猝不及防之下，当场就有好几人倒地不起。带队的排长发现寡不敌众，便果断地命令释放信号弹求救，然后且战且退往回撤。但对方显然是对这次伏击做了很充分的准备，这支民团武装的武器在遭遇战中并没有能帮他们争取到多少优势，一路上都有人受伤倒下。如果乔志亚没有带来增援部队接应，这剩下的十七人能有多少活着逃回石碌还真不太好说。

“居然是有预谋的行动……”乔志亚对于这个事实还是感到有些震惊。

虽然琼中山区还有不少黎苗山寨对海汉并不感冒，甚至是有敌对的情绪，但极少会主动采取攻击性质的行动，就更别说与苦役营里的黎人勾结起来里应外合，打海汉民团的埋伏了。而且据乔志亚所知，石碌附近的二三十里内都没有黎峒存在，很显然这些黎人是从更远的地方过来，专门在这里设伏击杀海汉人。

但乔志亚一时间想不到黎人这么做的目的是什么，因为最近几个月似乎并没有跟黎人发生过武装冲突的记录。

在过去的两年中，被羁押在此的囚犯因为各种原因而发起的逃亡其实已经有过多次，其中倒也不乏能在事后逃脱海汉追捕的先例——当然大部分时候的追捕都仅仅只是象征性的而已。但这些成功逃掉的人往往从此就石沉大海渺无音信，并没有人知道他们究竟是逃出去了还是悄无声息地死在了深山里。

不过在过后的逃狱纪录中，一次脱逃数十人的状况也算得上是极为罕见了。一般来说稍有头脑的人都不会组织这么多人一起脱逃，因为这样会大大降低成功的机率。

首先人一多就很难避免走漏风声，而囚犯当中为了争取个人积分而出卖同伴的人可是相当多的，而且苦役营里有规定，揭发其他人不法行径的，将可以得到被揭发人因此而扣掉的个人积分。类似脱逃这种重罪，揭发一个至少就能得到一个月的积分，要是一次揭发一群人，说不定就能直接获释了。所以就算有人策划从苦役营脱逃，往往也都会控制在有限的几个人范围之内，以免惹祸上身。

其次人一多，在逃亡时就更容易引起看守的注意，从而造成行动失败。而如果是一两个人，则比较容易利用看守的空隙实现脱逃。

另外多人逃狱即便是能逃出监控区，逃犯们在石碌之外的无人区中所能获得的补给也极为有限，更不可能做到完全的平均分配，而这极有可能会引起逃犯的内讧。人多了之后，想要藏匿队伍的行迹，躲避看守的追捕，也会变得更加麻烦。

一年之前石碌矿区刚刚开始修建前期工程的时候，因为看守疏忽，曾经也发生过一次群体脱逃事件。当时共有八十多名囚犯趁着看守不备逃进了工地附近的密林，正好乔志亚那时也在工地，立刻便带了一个排的民兵追了下去。而后来的结果是追击中陆续打死打伤多人，最后只有十几人成功脱逃，但这十几人从此也再没有出现在海汉的辖区当中。

有了前车之鉴，乔志亚对于矿区再次发生这样的事情并不是太吃惊。因为条件所限，矿区至今都没有在外围修建任何隔离设施，囚犯们只要安了心想逃，的确是有这个机会的。乔志亚所说的“按程序走”，意思就是让下面的人先去查明状况，这么多人逃狱不可能一点征兆都没有，总会查到一些有用的信息。趁着这个时间驻扎在此的民团也会立刻集合队伍，派出人马对几个可能的方向进行追击。

如果这帮人运气好又逃得够快，那就算他们命大，但如果被追到，那就对不住了，苦役营对逃亡者的追击从来都是生死不论，即便是活捉回来，也会在苦役营公开行刑处死，以儆效尤。

乔志亚如今也算得上是有地位的官员了，再加上还有这么多宾客在，自然不会抽身去亲自处理这件事。他的应对倒是没有什么问题，但后续的事情发展却是出乎了他的预料。

驻守在石碌的民团得到命令之后，立刻组织人手，准备进山追捕——不管能不能追到，这该做的样子还是要做的，否则怎么让那些心中蠢蠢欲动的囚犯收心。而警察们也迅速将出现失踪人员的两个苦役班组集中在一起，开始盘问口供。

这两个班组中留下来的人几乎都是胆子小不敢跑的，自然不会再对已经逃亡的同伴有什么掩护，很快就竹筒倒豆子把事情都交代了。原来这脱逃的三十多人全是黎人，大部分都是因为在海汉辖区内各种行为不端而被抓进了苦役营。而留下来则没有一个黎人，并且都遭受过这一帮黎人的死亡威胁，因此没有人敢于在他们行动之前举报——这苦役营里少说还有两三百黎人，谁也不知道他们还有没有同伙留在这里。

但这些人是何时开始串联起来的，留下的这些囚犯却是一点不知。唯一有点用的线索，就是有人听说过这群黎人囚犯打算往东边的山区逃跑，因为数十里之外就有黎峒——说不定在矿区外面还会有人接应他们，因为这帮人逃跑的时候甚至连水都没有带走。