“啥？！你以为我是为了什么才大费周章让胡桃成为人柱？万一这事让冬树知道，以那小子的脾气不知会干出什么来……”

（……………………）

门口瘦小的少年早已浑身颤栗双膝发软，却还是倔强地死死支撑，拼命咬紧牙关才阻止了泪水漫遍脸颊。

——抱歉啊，爸爸。

——多亏了妈妈亲切的说明，现在我……什么都知道了。

……

【十二年前】

冬树第一次直接与胡桃相见，是在某个黑云压顶的沉闷午后。

他和母亲提着大包小包撞进门来，叔父见了脸色有些阴郁，但看在冬树是族里独苗的份上也没当面让他们下不来台。一通不冷不热的寒暄之后，母亲向叔父点头哈腰几句，替冬树放下行李就佝偻着身体出去了。冬树回头时只来得及看见她的背影：八年的良心折磨已让艾洛伊丝婀娜的身形蔫萎成了一根枯枝，如今她又送走了枝头最后一片新叶，整个人孤零零地在风中瑟缩着，好像随时都会被碾作烟尘。

冬树心底痉挛似的抽痛着。

但他没有叫住母亲，只是定定目送着她消失在楼梯转角，然后头也不回地向叔父指明的胡桃卧室走去。

在那里，他头一次作为双胞哥哥见到了那个瘦骨伶仃、脸色灰黄、男子气十足的小女孩儿。

这女孩就像一根扎入他胸腔的棘刺，自两年前以来就再也无法拔除。这两年间，他在母亲帮助下竭力调查“人柱”的真相，最终与父亲撕开脸来，费尽周折才获得了与胡桃共同生活的许可。