庭院里除了陆寒和穿着铁盔银甲的阿九，便再无旁人。

陆寒睨着垂眸颔首的阿九，淡声问他，“阿九，本王记得，今日是你的生辰。”

“是。”阿九面无表情地垂首道，“这些年，承蒙主子关照。”

“光阴似箭，本王是看着你长大的，如今你也已年满十八，可以在暗庄里独当一面了。”陆寒眸色淡淡的看向阿九，仿佛长辈与晚辈说话的口吻。

实际他也只不过比阿九大了五岁而已。

阿九没有说话，只是在陆寒状似不经意的眸光之下，后背起了一丝凉意。

陆寒默了默，眼神安静地看向那枣花树上的雀儿，淡声道：“年满十八，你的玉哨也该交到本王这儿，从今往后，玉哨一响，一刻之内你必须赶到。”

阿九薄唇抿成一条线，半跪在地，良久才狠狠低头道：“属下有错，弄丢了玉哨，一直不敢上报，请主子责罚。”

陆寒墨染似的眸子斜睨着阿九，冷声发问，“何时丢的？既是丢了，为何不禀告？”

阿九顿了一下，答道：“数月前丢的。弄丢玉哨责罚甚重，属下以为还能寻到是属下一时侥幸，还请主子责罚。”

“瞧起来，你倒是很想本王罚你？”陆寒轻笑一声，眸光微挑，“本王记得去年，你去了一趟昆仑山办事。”

阿九不知陆寒为何突然提起这件事，只是沉吟片刻，便答道：“是。”

陆寒瞳仁深处泛出一点深色，嗓音愈发轻幽，“那差事倒是办得不错，你先下去吧。弄丢玉哨，你自去暗庄领罚便是。”

阿九起身，想到弄丢玉哨的责罚，饶是他这样的人，也忍不住脸色白了些，枣花树下的簌簌光影落到他身上，照得银甲熠熠，脸颊却冷淡到苍白。

夜色渐重，藏在暗影中的人也愈发活跃起来。