腊月飞雪，经过整整两月余的花式考验过。康熙终于下旨，将人宣来了昭仁殿：“殿试之时，尔曾当殿请婚，求朕将固伦福襄公主下嫁给你。如今，时隔两月，此心仍在否？”

张若淞闻言下拜：“回皇上的话，在，且越发坚定。”

“那若朕依然不允呢？”

张若淞脸上微白，却还是努力扬起唇角：“那微臣就更上进，更努力。让自己更加灼灼耀目，衬得其他人等黯淡无光。皇上素来疼爱公主，婚姻大事上更是不会委屈了她。只要微臣更优秀，更专注，就不怕皇上退而求其次，给公主选个更差些的做额驸。”

“当然人外有人，天外有天，微臣也不敢说自己就是最好，最不容错过的。所以……”

公子脸色愈白，声音都微微有那么几分颤意：“所以若皇上真个为公主踅摸到了更好的额驸，下旨赐婚之日，就是微臣申请外放之时。绝不多留一日，让自己的存在成为公主的困扰！”

康熙静默不语，半晌才道了一句：“抬头，将你刚刚所言再直视着朕说一遍。”

“是，微臣遵命。”张若淞又磕了个头，才恭谨抬头，将刚刚所言一字一句地，重又说了一遍。

康熙再度静默，偌大的昭仁殿中，落针可闻。

静得张若淞都能听到自己的心跳声，咚咚咚，充满了忐忑与期待。就怕这两个月以来，自己不管表现得有多好，躲过了多少个坑、抗过了多少文武切磋。各种有形的，无形的调查与考察等。

最后依然落败在旗民有别四个字儿上，只留下一声叹息，一生之憾。

良久，才听到龙椅上的帝王长长一叹：“朕一生子女数十，孙辈逾百。唯宁楚格贴心又孝顺，还聪敏通透，一颗公心。十年来为大清做出的贡献，便是列土封疆也不为过。朕常遗憾，她怎么就不是个阿哥？”